Поймала себя на том, что иду, возвращаясь в поместье, и
улыбаюсь. Все-таки все хорошо устроилось, а сегодня уже пятница — и
я увижу мальчишек. Вилли шел чуть позади и тащил огромную корзинку
с моими покупками. Вроде брала всего по чуть-чуть, а получилось,
как всегда.
Когда мы подошли к дому, к специальному боковому входу для
покупок и слуг, ко мне подбежала встревоженная Оливия:
— Госпожа Лиззард! Вас к себе милорд Верд требуют.
Задержались даже после обеда. А вас все нет и нет.
— Где он? — спросила я, снимая шляпку.
— В кабинете. Только… еще перчатки снять
положено.
Я кивнула, на ходу стаскивая неудобные узкие
перчатки.
Что случилось?
Хорошее настроение, навеянное прогулкой и общением с
неугомонным Вилли, исчезло, осталась только тревога.
— Оливия, там со мной молодой человек, Вилли. Последите,
чтобы его покормили — и пусть меня дождется.
— Слушаюсь, госпожа Лиззард.
Она забрала у меня перчатки на пороге господского
кабинета, в котором я еще не была. Я постучала.
— Да, — раздался недовольный голос милорда.
— Прошу прощения за то, что заставила вас ждать — меня не
было в доме.
— Я так и понял. Вы были в деревне.
— Да, милорд Верд. Хотела спросить, я могу нанять мальчика
для поручений?
— Это неугомонного Вилли? — неожиданно искренне улыбнулся
он.
— Именно так.
— На здоровье. Назначьте ему содержание побольше — у него
отца нет, он там единственный кормилец, как я понимаю.
И он замолчал, поглядывая на меня, словно и не зная, как
изложить мне новости, ради которых он стал меня
дожидаться.
— Что с сыновьями? — Сердце ухнуло куда-то, а затылок
заледенел.
— Они не приедут сегодня домой.
— Что случилось?
— Может, вы присядете?
Я посмотрела на него зло. Увидев мой гнев, он как-то
недоверчиво хмыкнул, не привык, наверное, чтобы на него так
смотрели.
— На самом деле, ничего страшного не произошло. И не
произойдет. Просто у них сегодня на закате состоится дуэль — и
после этого все участники, как вы понимаете, будут торжественно
препровождены в карцер.
— Как дуэль? Как карцер? — уже бежала я.
— Куда вы? — раздался окрик мне в спину.
— Я забираю своих сыновей, и мы уезжаем, — отрезала я. —
Немедленно.
— Никуда вы не поедете. И молодые люди останутся там, где
они есть. — Лед в его голосе обжигал.
Я дернула дверь на себя. Она не открывалась.
— Прекратите истерику, сядьте и послушайте меня
внимательно, — раздался приказ.