– Отщепенец – человек свободный. В мирное время он ходит куда
угодно.
– А в военное?
– В военное он должен выполнять долг. Тогда мы даем присягу
перед Советом Становищ.
– Сейчас какое время – мирное или военное?
Викентий рассмеялся и с сожалением ответил:
– Мирное...
Я на секунду задумался.
Гончие ходили вокруг околевшего коня, нюхали лужу крови. Иногда
подбегали к голому телу Гришана, про которого все забыли, как
только он умер.
Посетить Отщепенцев – безусловно риск. А что в Поганом поле не
риск? При свете дня по нему разгуливают колдуны, мороки и
огнепоклонники, ночью до тебя хотят добраться Уроды, Лего, вампиры
и гигантские кресты, словно вырвавшиеся из ночных кошмаров. Если
Отщепенцы окажутся сбродом мерзавцев, а в Республике Росс тоже
обнаружится какая-нибудь дичь, я вернусь к Решетникову и буду жить
рядом. Если чокнутый дед не будет против. Заодно научусь у него,
как управлять Поганью.
Я еще раз вздохнул. Я сильно ослаб и мечтал подремать в тенечке
часиков восемь-десять.
Поглядел на Киру.
– Ну что, сгоняем в гости к Отщепенцам?
***
Черноволосый Франсуа остался на месте нашей эпохальной битвы
рядом с павшей от моей шпаги ни в чем не повинной лошадкой и далеко
не таким невинным колдуном. Быстро сложил костерок из сухих веток
от корявых кустов и поджег с помощью огнива и трута, извлеченных из
кармана. Дым вызовет подмогу из патрулирующих округу групп, и они
унесут лошадиную тушу и труп Гришана. Из одного наделают колбас, а
другое похоронят. Я надеялся, что не перепутают.
Я сел за руль, Кира вскочила на лошадь. Впереди поскакал
Викентий, возле него носились гончие.
“Запомнить местонахождение!” – велел я апгрейду.
МЕСТОНАХОЖДЕНИЕ В АРХИВНОЙ ПАМЯТИ
Если не сло́жится с Отщепенцами, вернемся к
шестиугольно-магнитной дороге и поедем в Республику Росс. Что-то
подсказывало, что не сложится. Но не следовало настраиваться на
пессимистический лад. Еще рано. К тому же сюда так мечтал попасть
Витька. Я просто обязан выполнить эту мечту, пусть даже его рядом
нет.
К сигнальному дыму, который таял и растворялся в синеве все
сильнее, тащились битых полчаса, если не дольше. Степь усеивали
колючие кусты, корни которых удерживали почву, тогда как грунт
между кустами размывался редкими, но все же иногда идущими дождями.
Издали эти торчащие на миниатюрных холмиках кусты выглядели как
прыщи на коже гиганта. Несмотря на широкие колеса и хорошую
амортизацию, мусоровоз передвигался медленно, трясясь на кочках и
раскачиваясь. Не разгонишься. Мои конные спутники тоже не спешили,
хотя я подозревал, что по такой местности перемещаться на коне куда
сподручнее, и при желании Викентий и Кира могли бы ускориться.