Стало понятно, как Гришан натравил на меня грузовых коней и
почему Отщепенцы не привязывали их.
Идея использовать естественные морщинки и складки на коже как
Принимающий Знак меня восхитила. Значит, не надо лепить к
противнику М-стикеры! Круто!
Помявшись, я прямо спросил:
– Как можно получить эту магию... то есть Веды Форм?
Ожидал, что Отщепенец начнет выкобениваться, уходить от ответа.
Но Викентий удивил:
– Доказать надобно, что достоин Вед, вот и все. Пройти
испытание!
Я открыл рот, чтобы поинтересоваться, что это за испытание, но
мы поднялись на холм, где тлел сигнальный костер, и перед нами
открылся живописный вид. Широкая спокойная река, зеленая долина,
деревья – одинокие, стоящие группками и сбившиеся в чащи – и
множество домишек. С такого расстояния их форму не разглядишь, но
вроде бы они круглые как шатры. Или это шатры и есть?
Ниже по течению (справа от нас) паслись табуны лошадей. По
зеленым берегам рассыпались козы, в реке чернели точки – гуси и
утки.
Возле домиков сушилось белье, слышались голоса людей, дымили
костры. Их дым был светлым и полупрозрачным, сливающимся с
закатными небесами. Один такой дымок мы с Кирой увидели вместе с
сигнальным.
Домиков было много, штук тридцать. И здесь живет полсотни
человек? Видимо, Отщепенцы предпочитают жить в одиночестве.
Почему-то было ясно, что это именно становище – временное
селение. Номад-стайл, если хотите. Когда скотина сожрет всю траву,
а люди засрут все, что только можно, народ соберет барахло и
переедет в другое место.
На глаза попался гибрид трактора и комбайна – в точности такого,
на котором работала Аня. Он стоял у самой воды, за группой
домиков.
Отщепенцы обрабатывают землю? И у них есть комбайны,
произведенный, судя по всему, в Республике Росс?
– Почему вас называют Отщепенцами? – спросил я Викентия,
остановившегося и наслаждающегося видом родных пенатов. Мы с Кирой
тоже остановились.
– Потому что мы отделились, отщепились от всех человечьих
обществ! – пояснил тот торжественно. – У всех у них несправедливая
иерархия.
Меня поразило не столько само рассуждение, сколько то, что
Викентий знает слово “иерархия”. Может, в становище есть библиотека
и Кира найдет то, что ищет?
– Не понял, – растерялся я.
Викентий пригладил усы и принялся объяснять.
– Ну, в каждом обществе есть иерархия, понимаешь? Кто-то
главнее, а кто-то нет. И эта иерархия почти всегда несправедлива.
Почему кто-то командует, а кто-то должен подчиняться? Потому что
старше? Сильнее? Мудрее? Во все времена командовали не самые
сильные, не самые мудрые и не самые старые.