Я был вынужден признать, что в “хате” по-домашнему уютно.
– Садитесь, – велел Габриэль, махнув рукой на кресла-пеньки.
Пока мы усаживались на удивление эргономичные и комфортабельные
пеньки, росс снял свой плащ-невидимку и, не глядя, швырнул на
стену. Стена, казавшаяся деревянной и непроницаемой, расступилась и
вобрала плащ без следа. Габриэль остался в свободной рубахе без
рукавов и шортах из тонкой зеленоватой ткани.
Руки у него оказались неожиданно мускулистые. Кожа белая,
“прошитая” серебряной нитью, чей узор напоминал огромную микросхему
(“огромная микросхема” – это оксюморон, конечно, но впечатление
странная татуировка – если это татуировка – производила именно
такое).
Ноги у Габриэля были босы, но на подошвах я разглядел тонкий и
гибкий слой вещества – что-то вроде усиленной био-подошвы.
Он сел напротив и сложил руки на столешнице.
– Вы проделали большой путь, – сказал он. – От самой Вечной
Сиберии. Вашей целью изначально была Республика Росс?
Я честно ответил:
– Сначала мы хотели просто сбежать из Сиберии. Потом –
присоединиться к Отщепенцам. Но...
– Жизнь у Отщепенцев не понравилась? – хмыкнул Габриэль.
– Не то, чтобы не понравилась... – начал я, но осекся, заметив
взгляд Киры. – Я и сам толком не знаю, чего хочу.
Я замолк. Выкладывать все подробности своей непростой биографии
перед первым встречным россом неразумно.
– Вас тянуло сюда... на уровне бессознательного? – уточнил
Габриэль.
– Я не... Что вы имеете в виду?
– То, что все дороги ведут в Росс, – загадочно улыбнулся
Габриэль и сменил тему: – Отщепенцы приняли вас за своего, и вы
переняли у них кое-какие магические техники, верно?
– Верно, – настороженно ответил я.
– Сколько Знаков вы собрали?
Я выпрямился. Правая кисть сама собой легла на рукоять рапиры.
Ее, кстати, никто из россов не попросил оставить вне поезда. Я
подозревал, что в этом поезде никакое оружие не причинит вред
россам – включая автомат, который я благополучно оставил в палатке
в овраге.
– Откуда вы знаете про Знаки?
– Я – Спикер Секции Буфер, поэтому и зовусь БуфСпиком. Моя
работа – многое знать. Пожалуй, для начала мне нужно кое-что
объяснить относительно жизни в Республике Росс. Но прежде мне все
же хотелось бы уточнить: сколько Знаков вы собрали?
– Два.
Габриэль помолчал.
– Маловато. Я рассчитывал на большее. Ну что же, это тоже
неплохо. Вы добрались до нас... примерно за месяц, остались
живы-здоровы и обзавелись двумя Знаками. Это очень даже
неплохо...