Приказ немедленно сворачивать рейд и
возвращаться отряд Чжао Вэй получил чуть меньше суток назад, но в
поисках замаскированных берклиевых шахт Роя они забрались слишком
далеко и вполне закономерно не успели влиться в ряды защитников
города, с трудом отбивавших очередную наземную атаку противника.
Судя по тому, что Чжао видела на проекционном экране, только это
опоздание их и спасло.
- Что будем делать, командир? –
негромко прозвучал на закрытом канале голос лейтенанта Такеши
Икару. – Отряд ждет вашего решения.
Чжао Вэй ответила далеко не сразу, не
в силах оторваться от страшного зрелища гибели мегаполиса, в
котором она выросла, и где остались ее родители. Хотелось броситься
туда в надежде на чудо, но жизнь по соседству с анклавом Роя,
регулярные обстрелы города тактическими ракетами и гибель товарищей
научили Чжао Вэй трезво смотреть на вещи в любой ситуации. Спасать
в городе уже некого, а за жизни своих людей она по-прежнему несет
полную ответственность. Правда, теперь уже не вполне ясно перед
кем. Впрочем, почему неясно? Прежде всего, перед самой собой.
- Выполнение полученного приказа
больше не имеет смысла, - с трудом унимая дрожь в голосе,
произнесла Чжао. – Города больше нет, но остались форпосты.
Ближайший из них – восьмой. Будем прорываться туда.
- Чем Рой мог нанести такой удар? – в
голосе лейтенанта слышалось отчаяние. Первоначальный шок начинал
проходить, и держать себя в руках людям становилось всё труднее. -
Если у него было оружие такой силы, почему он не применял его
раньше?
Чжао знала ответ. Связь работала
нестабильно, но отдельные беспилотники прорывали блокаду помех и,
работая ретрансляторами, передавали информацию возвращающимся в
город отрядам. Вот только Чжао до самого конца не верила в картину,
складывавшуюся из обрывков этих сообщений. Вернее, не хотела
верить, но, увы, жестокая реальность всё расставила по своим
местам.
- Рой скрытно взял под контроль
орбитальную верфь, разрушенную во время Вторжения, - бесцветным
голосом ответила Чжао, - и столкнул ее с орбиты на город вместе с
находившимся внутри корпусом недостроенного линкора
«Цзилинь». Прикажите своим людям занять места в боевых
машинах, лейтенант. Через три минуты мы выдвигаемся к восьмому
форпосту.
- Принято, - ответил командир взвода
противовоздушной обороны и отключился.