Терентий Иванович уперся взглядом в край хаты. Он чувствовал, как извечное крестьянское упрямство поднимается откуда-то снизу, охватывает его, заслоняя все чувства, кроме воли к сопротивлению.
– А вам какое дело?
С точки зрения Миколы, это было открытое неповиновение власти.
– За яйца не хочешь…
Аркаше тоже не понравился ответ деда Терентия, но ведь он не какой-то СБМушник, а глава дипломатического ведомства.
– Извините, Терентий Иванович, моего коллегу, молодой еще. Но и его можно понять. Борьба со всякими врагами нашей молодой демократии и независимости отнимает много сил и нервов. Поверьте, мы не просто так задаем вам вопросы. Высший государственный интерес.
– Какой интерес? – снова укрылся за недослышанием дед Терентий, лихорадочно соображая, как ему отделаться от непрошенных гостей.
– Ты что, старый пень, не слышал? – злобно рявкнул Микола. – Высший, государственный! Слова эти всегда наполняли его ницшеанским восторгом, ведь он был поставлен на страже этих интересов и горе тому, кто осмелится даже в мыслях…
– Ну, Терентий Иванович, – тон Аркаша был по-прежнему спокойный и доброжелательный. Видите, мой товарищ слегка волнуется.
– Ладно, – сдался дед Терентий, не видя другого способа отвязаться от них, – не помню я названия города, сейчас принесу конверт.
Он повернулся и пошел к хате.
– Только без фокусов, – тем же любезным тоном бросил ему вслед Аркаша.
– Что ты с ним шуры-муры разводишь, – завелся Микола после того, как хлопнула входная дверь, – за яйца подвесить, и все тут. Давно все сказал бы.
– Успеешь еще, Микола, а пока добротой надо, добротой.
– Скажешь тоже, – в интонации его голоса слышалось явное недоверие.
Вышел Терентий Иванович, протянул конверт. Микола первым схватил его. Адрес на конверте был написан непонятными для него буквами. Он нехотя протянул конверт Аркаше.
– Ну что?
Amsterdam. Poste restantе, по – русски прочел текст Аркаша.
– Конверт мы конфискуем.
– Так, сынки…, – начал было дед Терентий.
– Высшие государственные интересы, – оборвал Микола и поднес к его носу свой здоровенный кулак. – Смотри мне.