Известный отряд наемников «Черный Пес», нанятый Селестиной для
того, чтобы положить конец противостоянию с монстрами, и
возглавляемый их темной колдуньей Ольгой Дискордией, королевой
темных эльфов и владычицей Темной Цитадели, переметнулся на сторону
врага и вместе с армией чудовищ атаковал приграничный город Фео.
Атаку удалось отразить, но цена была очень велика. Баланс сил
изменился и требовалось срочно что-то предпринять.
Гости продолжали пребывать, собираясь в группы по интересам и
ведя неспешные беседы, наслаждаясь прохладительными напитками и
блюдами. Еды было не очень много — все-таки это не банкет — но
достаточно, чтобы посетителям было чем занять себя, пока не
началось главное событие.
Покой собравшихся под негромкий гул их голосов охраняли элитные
рыцари под руководством самого Грейва Левентина, начальника
королевской стражи. Воины незыблемо стояли вдоль стен, рядом с
дверьми и подле трона, бдительно осматривая тронный зал на предмет
неприятных неожиданностей или нарушителей порядка. К счастью, все
было спокойно. Никто из гостей не поднимал шум, и никто посторонний
не стремился незаконно проникнуть внутрь.
Наконец, спустя еще несколько десятков минут ожидания, когда все
были в сборе, настало время появиться и главным действующим лицам.
Центральная дверь открылась нараспашку, внутрь вошел глашатай,
громко и четко объявив:
— Прошу приветствовать, Верховная жрица богини Ларенции,
Божество во плоти, Главнокомандующая Альянса Семи щитов, регент ее
королевского высочества Алисии Арктурус, Селестина Лукреция!
Стоило только прозвучать этим словам, как помещение взорвалось
аплодисментами, приветствиями и поклонами. Кто-то делал это
искренне, но таких было меньшинство. Подавляющее большинство же
лишь изображало радость и кланялось для вида, пряча за улыбками
ненависть и презрение. Сопровождаемая этой лживой любезностью, в
тронный зал вошла прекрасная светлая эльфийка, охраняемая четверкой
рыцарей. Ее лицо было, как и всегда, добрым и по-матерински
ласковым, походка — плавной и мягкой, а белоснежное одеяние — все
так же белоснежным. Правда, как подметили многие, более закрытым,
чем обычно.
Рассекая толпу, словно лодка водную гладь, она прошествовала к
трибуне, установленной на возвышении перед троном, что сейчас
пустовал, ведь наследная принцесса еще не вступила в свои права.
Она, принцесса, тоже была здесь, как остальные пять членов Ордена,
ожидая свою предводительницу подле места, с которого та будет
произносить свою речь.