– Что случилось?
Свет луны выдал личность позднего гостя. Вот ведь же! Ещё один
рыжий! В этот раз уже самый старший сын старосты – Гравр. Бородатый
детина немедля схватил меня правой рукой за грудки и рванул из
землянки наружу.
– Ты-то мне и нужен, безродыш. Пойдём. Поймали твоего мурфа.
Злость в голосе спорит с ехидством. Темно, но разглядеть
недовольство на роже проблем никаких.
– А что я?
Попробовал вырваться, но мужик держит крепко.
– Пойдём, пойдём. Отца приказ. Для замера ты нужен.
И тут же высунувшейся из двери Вее:
– Спать! Живо!
Какого такого замера? Ничего не понимая, я вприпрыжку скакал за
быстро шагающим Гравром, перехватившим меня за запястье. Того муфра
поймали? Так здорово же. Там ведь в старом таком, и года небось
есть, и долей под десяток. С чего грубо так? Впрочем, мне ли
удивляться их грубости?
Впереди, у ворот, огни, шум, суета. Народ с факелами окружил
что-то от моего взгляда скрытое. Не иначе убитый зверь там лежит.
Вон, Лодмура башка торчит выше всех. А вон и наш староста рядом. К
Хвану меня Гравр и тащит.
– А, сиротка пугливый наш прибыл.
Толстяк выхватил меня из лап сына и подтянул поближе.
– Ну иди сюда. Изловили мы кота твоего. Расступитесь-ка, –
махнул Хван народу. – А ты прямо стой. Саг, Намай, приложите добычу
к малому.
Два окликнутых мужика подхватили с земли что-то тёмное и одним
рывком подтащили ко мне тушку муфра. Не тушу, а именно тушку.
Один держит за голову, другой за короткий хвост. Лапы мёртвого
зверя безвольно болтаются, достигая земли.
– Ну-ка, смотрим. Говоришь, выше тебя в холке?
Дохлый кот доставал мне едва ли до пояса.
– Это не тот муфр.
Но голос мой недостаточно твёрд. Я уже понял, что спорить здесь
бесполезно.
– Тот, трусливая ты сопля. Тот.
Хван придвинулся ближе и, скривившись, окинул меня презрительным
взглядом.
– Я тебе обещал спросить строго, ежели за зря напугал? Не
обессудь, безродыш. К полудню жду на соборе. И только попробуй
сбежать. Плетьми тогда не отделаешься.
Носитель долго не мог уснуть. Тяжёлые испытания дня, плюс
тревожные события вечера – переварить такое неокрепшей детской
психике непросто. Кит – а теперь я знаю имя мальчишки – паренёк
закалённый. И, что важно вдвойне, весьма сообразительный малый. Как
он хитро сымитировал потерю сознания, чтобы его донесли домой.
Враги донесли.