Точно! И половины пути одолеть не успел. Бегут навстречу,
растрёпы. Одной шесть, другой пять. Белобрысые обе, как я. И Халаш
с ними. Правильно я угадал.
– Мы вот, – ткнула младшая Фока мне руки с зажатыми в маленьких
пальчиках яйцами, как бы оправдываясь.
– Умнички! – потрепал я лохматые головки девчонок. – Ну-ка,
бегите домой.
Пора волосы помыть им. Сам после болота вчера все четыре ведра,
что Вея от колодца припёрла, извёл на себя, а малышня грязная.
Расчухаемся сейчас с бедой, и займусь.
– Кит?
– Чего?
– Много хортов идёт? Как в тот раз?
Мордашка серьёзная, глазья прищурены. Как будто он прошлый раз
помнит. Ему всего пять тогда было. За печкой весь бой, что под
частоколом шёл, просидел с острым шилом в ручонках. Как и я
собственно. Только у меня уже подаренный старым Такером нож тогда
был. Вон, висит на боку. Ножны, кстати, сам смастерил из
обрезков.
– Меньше, – успокоил я мелкого. – Не бойся.
– Кто боится? – тут же надулся Халаш.
У него сейчас возраст такой – сразу вспыхивает, если малым
обозвать или в страхе каком заподозрить. Возомнил себя
взрослым.
– Извини, браток, извини, – похлопал я пацана по плечу. – Это
просто так говорится. Догоняй давай мелких. Марге скажешь, что я к
воротам – Вею встречать. Скоро буду.
– Хорошо, – кивнул Халашка с серьёзным лицом и рванул за
девчонками.
Защитник растёт. На меня накатило.
– Подожди! – окликнул я паренька.
В пять шагов нагнал, сдёрнул с пояса ножны, протянул пацану.
– На, держи.
– Ножик? – удивлённо присвистнул тот.
– Дарю. Твой.
– Ух ты!
В тёмно-карих глазах-угольках настоящий восторг.
– Кит! Спасибо!
– Пояс позже поправлю, чтобы впору был. Теперь всё. Беги.
Халаш подскочил, крепко обнял. Уже и забыл про тех хортов. Хоть
и жалко немного, а ему нож нужнее. Уверенности придаст. Всё равно
маловат мне уже. Выпрошу у Такера новый – присмотрел один с
костяной рукоятью.
До ворот мне минута. Там вовсю суета: народ бегает туда-сюда,
овец гонят с выпаса, чан уже на костре – как раз из бочки смолу
наливают. Близко мне нельзя подходить – сразу в шею погонят.
Притаился за стенкой дровника, осторожно выглядываю. Спиной столб
навеса задел. Ай, зараза! И забыл уже, что там вся шкура в
полоску.
Ага, коровы пошли. Рогатых выводят подальше – им травы, что
вдоль ручья на поляне растёт, мало будет. Любят молодняк на опушке
общипывать. Опа! Сборщики с тюками бегут. Но не Веина бригада. Ждём
дальше.