***
Старик выслушал молча и молча же вышел из дома. Я за ним было
дёрнул, но Такер так зыркнул, что я тут же отстал. И что сразу не
рассказал ему про свою драку с Патаром? Подвёл деда, обидел. Теперь
долго на меня дуться будет. Пришлось старому через свою гордость
переступить – пошёл-таки извиняться к Вахну. Вот только теперь едва
ли поможет. Не в медяках дело. В принципе.
И лучше бы мне не попадаться Такеру на глаза, когда он вернётся.
Пойду отсыпаться. Завтра очень тяжёлый день намечается. Смогу
добыть журавля, простит дед.
Ох уж этот йоков журавль…
***
Я чуть дуделку пополам не разгрыз. Как зубы стиснул, когда птицу
увидел, так и не мог челюсти разомкнуть, пока к островку не
подплыл. Это же не журавль, а страх оживший. В высоту три сажени,
крылья – нашу землянку можно накрыть, клюв с мою ногу, лапищи –
пупырчатые столбы. На каждой внизу в обратную сторону смотрит
загнутый вниз костяной шип длиной в локоть. Он теми шипами половину
зверей, что в лесу живут нашем, может насмерть проткнуть.
Заметила меня птица. Ярится, кричит, машет крыльями. Бросается в
мою сторону, клюв раззявлен. Но силок крепко держит за лапу.
Выглядывающая из хвои верёвка натягивается, вновь провисает и снова
натягивается. С таким шумом уже половине болота известно, что
матёрый журавль не в духе. Небось и у берега, откуда плыву, его
клёкот слышно. Поди, вся округа давно разбежалась от страха. Один я
гребу себе мимо и делаю вид, что меня это всё не касается.
Наконец, скрылся от журавлиного взгляда. С дальней стороны
островка потихоньку подплыл, вылез на берег и ползанку за собою
втянул. Вынул копьё, самострел и последнюю из дедовых чудесных
верёвок. На ней загодя петля заготовлена, а к свободному краю
привязана намертво уже верёвка простая, тоже у Такера взятая. Это,
чтобы длины больше было. Мне ведь мало того, что журавль за лапу
попался. Надо теперь и за шею поймать.
Начал красться кустами. Вон та сосна, под которой птица
беснуется. Вон другая, что по соседству от первой растёт. Между
ними саженей семь-восемь – удобное для меня расстояние. Вчера
прикидывал всё, примерял – должно получиться.
Прямо к дереву подобраться незаметно не вышло. Журавль увидел,
метнулся навстречу, но силок далеко не пускает. Сажени три не
дотягивается. То клювом. Крылом попытался ударить, так край всего в
паре локтей от лица пролетел. Страшно – жуть как. Меня едва ветром
не сдуло. Самострел с копьём под куст бросил, а сам за сосну
спрятался и принялся к стволу верёвку привязывать.