Хоть гоню страх, а руки дрожат. Или то от возбуждения больше.
Неужели получится Такеров фокус? Я, конечно, вчера перед тем, как
назад плыть, хорошенько потренировался с бросками верёвки, но
получится ли накинуть петлю, когда не в куст метишь, а в зверя
живого, не знаю.
Затянул узлы, подобрал верёвку, подкрутил в небольшой моток
лишнее. Надо пробовать. Высунулся из-за сосны, встал в полный рост.
В руке распущенная пошире петля. Маши, птичка, крыльями, маши.
Подожду, когда надоест. Не достаёшь ведь. А ветер уж стерплю
как-нибудь.
И правда. Минуты через две журавль устал махать крыльями.
Приподнял их вверх, застыл в угрожающей позе – башка с приоткрытым
клювом вперёд, шея вытянута, зад с распущенным хвостом, наоборот,
отклячен назад. Шипит, словно змей, пощёлкивая языком –
отвратительный звук.
Три вшивых сажени! Нельзя промахнуться. И потому, что близко уж
очень, и оттого, что второй бросок сделать станет гораздо сложнее.
Пока птица не понимает, чего я затеял, надо использовать шанс.
Такер тоже на то упирал.
Эх, была не была! Размахнулся – и швырь петлю. Та в полёте
раскрылась кольцом и, верёвку за собой увлекая, помчалась
прямёхонько к цели. Птица дёрнулась. В попытке поймать петлю
клювом, шеей качнула. Но и сам клюв, и пернатая голова уже были
внутри верёвочного кольца.
Получилось! Попал!
Я стремительно рванул верёвку обратно и метнулся назад.
Смазанная жиром петля в один миг затянулась. Журавлиная шея в
ловушке! Птица прыгает, дёргает поводок на себя. Йока с два! Я уже
обернул свободный остаток верёвки вокруг ствола, и теперь, хоть
волами тяни.
Если бы не ярость в птичьих глазах, смотрелось бы даже смешно.
Огромный журавль танцует на месте на одной лапе. Вторая назад
оттопырена, на натянутой верёвке висит. С другой стороны, точно так
же отставлена длинная шея, подвешенная на такой же верёвке.
Оступится птица, и даже гузкой до земли не достанет – в воздухе
будет болтаться, крыльями по нему молотить. Поймал, так поймал.
Выдохнул, подвязал обмотанную вокруг ствола верёвку на ещё один
узел – можно отпускать. Руки дрожат, журавль орёт по чём зря. Но
уже хриплый звук – шея сдавлена крепко. Посидеть, подождать
час-другой – может сам себя и придушит. Но время тратить нельзя.
Больно круто мы здесь нашумели. Того и гляди, панцирник какой
проверить захочет, что тут у журавля за дела.