Публий лишь растерянно хлопал глазами
и издавал хрипы.
- Ты забудешь, что у тебя была эта
рабыня, - вкрадчиво произнесла девушка. - А твои люди должны
запомнить, что получили сегодня раны в силу собственной
неуклюжести. Просто несчастный случай. Или производственная травма.
И не более. Ты выплатишь федералам всё, что они потребуют – отдашь
все свои деньги и рабов, продашься в рабство сам, если будет нужно,
станешь лизать им сапоги. Если у тебя есть ещё их граждане в
рабстве, или ты знаешь, у кого они есть – отпусти или сообщи без
всяких условий. Главное – разойдись с ними миром. Но если ты не
разойдёшься с ними миром… О, если ты не разойдёшься с ними
миром... Возможно, федералы сотрут Илион с лица земли и
перебьют всех нас, но прежде - прежде я вырежу весь твой род, а сам
ты будешь гнить заживо много-много дней. Ты меня понял, сир
Пингус?
- Да! – пискнул работорговец.
- Не слышу.
- Да, ваше высочество госпожа
наследница императорского престола!!!
- Молодец, - брезгливо скривила губы
принцесса, разжимая хватку и подавая знак Гасте отпустить Публия,
который тотчас же закашлялся и рухнул на колени. – И мне нравится
твоя поза... А теперь прочь с глаз моих.
Пингус поспешно ретировался, а Афина
круто развернулась и зашагала к окну, встав около него и мрачно
глядя на улицу.
- Очень впечатляюще, ваше высочество,
- одобряюще произнесла Мерцелла.
- На самом деле не особо, -
скривилась Афина и напрямик заявила. – Мне… я не нравлюсь себе в
такие моменты. Иногда я сама себя пугаю…
- Вы не слишком похожи на его
величество Клавдия… Однако куда больше напоминаете своего деда –
императора Мария, - заметила Мерцелла.
- Мне часто это говорят… Но я его
почти не помню - он ведь умер ещё до рождения моей младшей сестры,
- принцесса усмехнулась. – Хотя обычно мне об этом напоминают,
когда я говорю или делаю что-то слишком уж агрессивное. Не слишком
лестно, когда тебя сравнивают с тираном…
- Марий не был тираном.
- И каким же он был?
- Невысоким, прихрамывающим на левую
ногу… Совсем не грозным на вид. Я была на приёме в Ориентале, когда
император Марий посещал Восточный предел и даже вырвала себе целых
два танца с ним, - рассмеялась Мерцелла. – Но в нём чувствовалась
сила – это было в его глазах. И да, у вас его глаза.
Всё верно – глаза Афины были серыми,
а не тёмно-синими как у большинства Корнелиев.