- Сила? Да уж, вряд ли бы самый
крупный мятеж нобилей со времён Тёмных веков подавил кто-то слабый,
- усмехнулась Афина.
- Чего стоит мощь тела без мощи духа?
– философски заметила глава гильдии Фортос. – Император Марий был
младшим сыном императора Суллы – самым слабым и болезненным, и
променявшим Город-на-Холме на войну с северными варварами… Но
именно он унаследовал трон Нового Рима.
- Просто потому, что в нашей семье
случился такой позор как Гай Отцеубийца.
Историю Афина знала хорошо – как даже
не наследница престола, но просто как образованная свободная
гражданка Нового Рима. Как можно идти в будущее, не зная
собственной истории, не вспоминая и не учитывая уже совершённых
кем-то ошибок?
У прадеда – императора Суллы было
четверо сыновей: Люций, Гай, Юлий и Марий. Когда в кораблекрушении
погиб наследник престола, император назначил новым не второго по
старшинству Гая, а Юлия. Что Гаю совсем не понравилось, поэтому он
сначала отравил нового наследника на пиру, а затем убил и отца,
развязав первую со времён Тёмных веков большую гражданскую войну…
Победителем в которой оказался принц Марий и его северные
легионы.
И что не слишком радовало Афину –
ситуация с её единокровными братьями вполне могла вылиться во
что-то нехорошее. Это у Мария до совершеннолетия дожили только двое
сыновей, а вот у его величества Клавдия – целых пятеро.
Старшему, Вендимиану, уже почти
сорок лет, а он всё в наследниках ходит, хотя тот же Марий получил
императорскую диадему уже в двадцать. Но Его величество Клавдий
живёт и здравствует, и на покой не собирается – сказывается кровь
светлых фейри, с которыми Корнелии роднились со времён Александра
Великого.
Второму наследнику, Аврелию, тридцать
семь лет, Константину – тридцать пять. Лавру и Максимину – двадцать
семь и двадцать три года. Шестым наследником престола является дядя
Александр, седьмым – её величество императрица Лариссия.
Восьмая в списке – она, Афина. И на
этом список кончается, потому как принцесса Селена, сестра Афины
как по отцу, так и по матери, не входит в число наследников
престола. Это правило старше самого Нового Рима – Селена не может
ходить, а калека трон наследовать не имеет права.
Но всё равно, пять принцев – это
много, слишком много. А там, где много наследников, всегда есть
опасность раздора…