С няней мы отлично сработались. Гнома оказалась незаменимой
помощницей, строгой, но справедливой. Моей егозе немного строгих
правил не помешает, но, боюсь, мадам Пирип и меня воспринимала как
свою воспитанницу и наставляла нас обеих: «Розали, куда босиком на
крыльцо! Валерия, надень шляпку, прежде чем выйти из дома, солнце
сегодня припекает!» Она ворчала, но я понимала, что за брюзжанием
скрывается доброе сердце. Мадам Пирип жила на соседней улице,
приходила с утра и уходила, когда приемные часы агентства
заканчивались. Гуляла с Рози в парке, учила ее читать. Вместе они
готовили обед, хотя о таком одолжении я не смела и просить. Гномиха
договорилась с прачечной, молочником и мясником. Полностью
освободила меня от всех хозяйственных дел. Не гнома, а золото!
Впервые после переезда в город я вздохнула спокойно и позволила
себе робкую надежду, что все будет хорошо.
Бран забегал в обед, приносил Розали ее любимые булочки. А
вечером мы частенько садились за стол все вместе. На кухоньке было
слишком тесно для нас троих, поэтому обычно мы отправлялись в
закусочную родителей Рисы. Сама оборотица после свадьбы переехала к
Рассеру, но ее родные всегда были рады нас видеть. Угощали Розали
ее любимыми блинчиками и ягодным взваром.
Конечно, совместные ужины объяснялись лишь необходимостью. Мы с
Браном теперь партнеры. Он пишет статьи о моем агентстве и просит
рассказывать обо всех интересных случаях. Но клиенты сейчас шли
самые обыкновенные. Что интересного в пожилом гноме? Или
деревенском простаке? Тролль Кролл несколько лет работал лесорубом,
а теперь решил податься в телохранители. Для этого он переехал в
город, снял небольшую пещерку-нору, а после некоторых размышлений
понял, что для полного счастья ему не хватает только жены.
— Он неплохой парень, — рассказывала я, перебирая вилкой
салатные листья и гоняя по тарелке туда-сюда единственную редиску.
— Но очень застенчивый. Как все тролли. Он уверен, что ни одна
девушка на него и не взглянет. Зачем им неотесанный грубиян?
Поэтому он попросил позаниматься с ним, прежде чем назначать
свидания. С завтрашнего дня начнем.
Перед Браном лежал открытый блокнот, в котором он делал
пометки.
— Может получиться интересный репортаж! Читатели любят истории,
где на их глазах происходит превращение из лягушки в принца. Это не
значит, что Кролл — лягушка, — поспешно добавил он. — Это
метафора!