Такие рейды среди одарённых считались мерзейшим делом. В них шли
только лишённые всякой морали падальщики. Но мне выбирать не
приходилось. Я должен был как можно скорее покинуть Золотой Град.
Луи явно сгоряча прикажет убить меня в назидание другим. Но через
недельку он уже отойдёт и осознает, что со мной лучше мирно
договориться. Тогда-то я и вернусь в Золотой Град. А до этого
момента поживу в небольшом городке со стационарным порталом. Такой
есть недалеко от разрушенного Ибиса. Я успею до него добраться за
несколько часов. Вот только надо поторапливаться. Насколько помню,
Тиф откроет портал сегодня в половине одиннадцатого. Похоже,
придётся сократить путь через проулки, иначе сильно рискую
опоздать.
Пришлось нырнуть в первую же щель между домами и шустро
понестись в полутьме по хлюпающей под ногами грязи, смешанной с
нечистотами. Моё наглое вторжение перепугало облезлых котов. Они
прыснули во все стороны, недовольно шипя, словно раскалённое масло
на сковородке.
А позади меня вдруг раздались грозные крики:
— Стой, сука! Стрелять буду!
— Сам сука, Парт! — узнал я голос бывшего согильдийца. — И жена
твоя — шлюха! Спроси у Алима!
— Тебе конец! — яростно выхаркнул мужчина, за которым бежали ещё
три крупногабаритные фигуры.
— Свой конец побереги, Парт! — храбро крикнул я.
Быстро же Луи среагировал на то, что мне удалось сотворить с
первой троицей его людей. Да ещё как лихо они вышли на мой след.
Видать, магия вмешалась.
Я стрелой помчался по проулку, повернул на перекрёстке и
оказался в тупике перед небольшой железной дверью, побитой
ржавчиной. Она обычно была незапертой. Надеюсь, и сейчас её никто
не закрыл на засов. Я потянул за кольцо-ручку, после чего дверь со
скрежетом открылась. Отлично!
Быстро проник внутрь, прикрыл за собой дверь и понёсся по
каменному коридору. На стенах висели полыхающие факелы, а где-то
вдали слышалось заунывное пение. Воздух же пах смолой и
благовониями.
Короткий коридор привёл меня к очередной двери. Я широко отворил
её и влетел в большой зал с арочным потолком, мозаичными стёклами,
витыми колоннами и трёхметровой статуей богини Удачи. Возле неё,
вытянув руки лодочкой, стояла пожилая женщина в белоснежном хитоне.
Её длинные седые волосы украшала золотая диадема, а морщинистая
кожа имела восковой блеск вечноживущей. Старуха достигла минимум
сто сорок четвёртой ступени, ибо именно с неё начинается лестница
вечной жизни. Однако вечная жизнь не означала бессмертие. Эту
старушку можно убить, если сильно постараться.