Округлый, сплюснутый с двух сторон
орех неправильной формы. Мокрый и холодный, покрытый чем-то вроде
стекловидной рельефной скорлупы, как шишка с плотно прижатыми
чешуйками. И как будто налитый внутренним светом. Мерцающая аура
окрасила мои ладони в оттенок расплавленного золота и лучилась
сквозь пальцы теплыми солнечным сиянием.
Эта штука не выглядела искусственным
предметом. Все в ее форме и виде говорило о естественном
происхождении — орех, шишка, косточка, огромное
семечко...
Светящееся семечко. Я перевел взгляд
на горизонт, где тем же светом лучилось исполинское древо, потом
еще раз взглянул на золотое семя.
Ну дела...
Ладно, в криптор. И
сушиться.
На берегу я впервые увидел, как Кыш
поливает свой огород. Особо не обращая на меня внимания, маленький
хозяин бегал к озеру, набирал в защечные мешки воду, а потом тонкой
струйкой выплевывал прямо под кустики. Попутно он подрыхлял почву,
обрывал загнивающие листики и поедал насекомых. Идеальный порядок
на грядках явно обеспечивался тяжелым и ежедневным трудом. Я больше
не сомневался, что сообразительный зверек сам посадил растения, а
не нашел брошенный огород. Каким образом и зачем он это делал,
оставалось настоящей загадкой. Вряд ли Кыш обладал полноценным
разумом, скорее это походило на проявление инстинкта, природный
феномен...
Выгрузив добычу — сегодня будет рыбный
день — и просушившись у костра, я задумался о дальнейших действиях.
Вокс молчал, никаких следов человека и вообще разумной деятельности
вокруг. Как же мне быть дальше? Продолжать ждать, жечь костры и
надеяться, что меня все-таки спасут? Или брать судьбу в свои руки и
выдвигаться в путь? Но куда идти в таком случае? Напрашивалось
только одно направление — исполинское Древо. Оно было естественным
центром местного микрокосма, невероятным феноменом, и если земляне
есть на этой планете — они наверняка посетили его. Вот только, судя
по расстоянию, идти туда придется даже не одну неделю...
Пожалуй, пока не стоит дергаться.
Скоропалительные решения — зло. Есть лагерь на островке, здесь
неплохое место, есть еда и вода. Я выживу. Нужно ждать по меньшей
мере неделю, и, если никто так и не появится, начну собираться в
дорогу. А пока — тщательно разведаю местность вокруг озера.
Ближайшая цель — гранитная «стена», разорванной линией пересекающая
лес километрах в десяти-пятнадцати. Если найти место, где можно
взобраться на один из ее причудливых утесов, я увижу гораздо
больше, чем с дерева.