— Вы выдали себя в самом начале, но тогда я оказался слишком уставшим и злым, чтобы это заметить. «Я что, дура за мужиком бегать!» — пропищал он, явно подражая моему голосу, и мне очень захотелось его убить. Прямо сейчас. Учует? Да и плевать, сам нарывается.
— Так могла сказать бы маг. Женщина, уверенная, что она чего-то стоит сама по себе, а не только как жена, дочь или сестра мужчины. Девушки положения, которое соответствует вашей одежде, знают, что удачное замужество может стать ее главным достижением в жизни, а неудачное — погубить, и вовсе не фигурально. Как ту, что отравила наш сегодняшний препарат, и это вы тоже поняли!
— Ничего я не поняла!
— Ложь. Когда я сказал, что показания мертвеца не придвинули нас к разгадке, вы сначала удивились, а потом стали так довольны собой, что я заметил бы это и не будучи эмпатом.
Да что б тебя! Нет, девчонки от тебя шарахаются не потому, что ты некромант, а потому что все нутро вывернешь, выполощешь и сушиться повесишь!
— Вы поняли ровно то же, что и я. Он сказал, что настойка немного горчила, покалывало язык. А потом — что проснулся ночью с явными признаками отравления. Я предполагаю борец, а вы?
Я пожала плечами. Разве упомнишь все ядовитые растения и симптомы отравления ими? Для этого есть лаборатория. Да и в наше время в городе не так часто травят травками, все больше люди случайно падают на кухонный нож десять раз подряд.
Интересно, в самом деле борец? И есть ли здесь методики, способные определить конкретное вещество в крови и других тканях?
Профессор торжествующе улыбнулся, и я поняла, что снова себя выдала.
— Если перестанете изображать дурочку, дам на пару недель трактат о растительных ядах, — вкрадчиво произнес он. — Даже переписать разрешу.
Тоже мне змий-искуситель!
— Толку мне с вашего трактата, если я не смогу его прочитать!
— Ага. «Не сможете», а не «не сумеете».
— Не цепляйтесь к словам, это одно и то же.
Он покачал головой.
— Не одно и то же. И это возвращает нас к первоначальному вопросу. Кто вы такая?
Снова-здорово. Тебе не надоело? Мне вот надоело изображать партизана на допросе!
— Профессор, у вас в роду случайно дятлов не было? Ничем другим я не могу объяснить вашу настойчивость.
— Не знаю, я подкидыш, — в тон мне ответил он.
Я невольно подумала, что при других обстоятельствах это мимолетное признание заставило бы меня проникнуться к нему симпатией. Но сейчас это не имело значения. Я начинала уставать от бестолковой перепалки.