*****
— Тук, тук, тук…— Андрей размеренно колотил пестиком в ступе,
превращая зерно в мелкий порошок. Он попробовал получившуюся серую
массу двумя пальцами, остался доволен полученным результатом и
пересыпал содержимое ступы в горшок. Почти полный.
— Хорошо темнокожие придумали зерна давить, — Грака внимательно
наблюдала за его работой.
Когда они догнали семью с Белой горы по оставленному следу, и
Энку дал сигнал из горна, то он не сразу и признал Граку в худой
женщине, со сваленными светлыми волосами. Рядом с ней стоял Рэту с
открытым от изумления ртом. Теперь Грака вроде приходит постепенно
в себя. Даже волосы вымыла золой с застывшим раскаленным жиром
криворога, и одежду ей новую Старшая где-то достала. Сейчас
терпеливо ждет, пока он закончит работу. Андрей понимал, что пришла
она не просто так.
Странная получилась ситуация. Семья с Белой горы, которую они
нашли, расположилась на Каменной стоянке, спокойно объедая их
припасы, словно и не исчезала на полтора года. Разговор с Рэту у
него не выходил, рыжий юлил и все куда-то торопился.
Неопределенность раздражала.
— Мы уйдем на восход по первому снегу, Грака, семья с Белой горы
должна сама решить, пойдет ли она с нами.
— Рэту думал, что Эссу утонул в море. К оговоренному сроку не
вернулись те, кто отправились искать тебя. Только поэтому семья
решила жить сама по себе, а не с Гррх и длинноногими.
— Мы оба знаем, что это не так, Грака. Рэту везде ищет Белую
гору, но он не найдет ее здесь.
Молчит, белобрысая.
— Тук, тук, тук..
Горшок заполнился мукой. Надо бы передать его Старшей, пусть
женщины испекут «лепешки» для детей, которые посещают «школу».
Энзи с женщинами. Что-то быстро появился. Утром он неожиданно
захотел отправиться в лес вместе с Ам и Асилой, которые принесли
корзины полные разноцветных плодов. Не удержался и взял один
фиолетового цвета. Сладкий, хоть и вяжет немного. Похоже на инжир.
Тень терпеливо ждет.
— Темнокожие следили за детьми, которые собирали плоды.
Далековато они забрались, до разделяющих их реки несколько дней
пути.
— Ты не убил их?
Энзи не из тех, кто отличается миролюбием. Да и нет таких
добряков в этом времени. Но ответ удивил.
— Нет, вместо этих придут другие. Надо уходить, Эссу. За ушедшую
луну через реку перешло много таких охотников, которые уже успели
вернуться обратно на свои стоянки. Темнокожие не нападают, а
смотрят, где люди Гррх охотятся на быков и маленьких оленей, где
женщины и дети собирают плоды, коренья, в каких лесах добывают
дерево для копий.