Но, с другой стороны, и новости обо всем он узнавал одним из
первых на эскадре. Не зря на «Алмаз» поставили одну из пятерки
полученных на корабли эскадры новых мощных станций беспроволочного
телеграфа[1] от «Телефункена». И
прикомандировали двух специалистов, прапорщиков по адмиралтейству,
для работы на ней. Пусть сами прапорщики были и не слишком
разговорчивы, зато чины штаба всегда охотно делились полученными от
них известиями. Рассказывали, если не во время разговоров в
кают-компании, то в приватных разговорах. Конечно, слабоватое
утешение при увеличившихся в несколько раз хлопотах. Но как любил
говорить в подобных случаях прежний старший механик крейсера: «За
такие деньги - хотя бы фунт добра».
Вообще, Петр заметил для себя, что это плавание оказалось более
хлопотливым и нервным, чем предыдущее, не только из-за разности в
чинах и должностях. Тогда, шестнадцать лет назад, от диких
азиатских островитян не ждали никаких сюрпризов. Что было вполне
закономерно, учитывая состояние японского флота в то время. Сейчас
же никто не мог предсказать, что можно ожидать от этих коварных
противников, поддерживаемых не менее коварными англичанами. Из
последних данных разведки следовало, что практически весь японский
флот состоял из английских кораблей, за исключением крейсера, шести
из восьми авизо и примерно десятка миноносцев собственной
постройки. Кроме того, оказалось, что японцы обучались в Англии все
эти годы, причем временами даже целыми командами. Но, как пояснил
флаг-офицер Николай Азарьев, этому ни разведка, ни командование
флота не придавали большого значения. Считалось, что денег у Японии
на постройку или покупку кораблей явно не хватит, так что
использовать подготовленных моряков ей будет просто негде. И никто
даже не пытался предположить, что англичане могут передать корабли
просто в кредит, без всякой предварительной оплаты. Причем корабли
относительно новые. Но главная проблема состояла даже не в этом.
Разведка, дипломаты и даже некоторые газеты утверждали, что в
Англии еще продолжают обучение несколько сот японских моряков,
которые должны получить новые, построенные для них, контрминоносцы.
Эти контрминоносцы, по данным разведки, японцы хотели использовать
для внезапных ночных ударов по кораблям эскадры. Из-за чего даже
сейчас, проплывая мимо берегов английских африканских колоний, на
всех кораблях каждую ночь находились на дежурстве два - три расчета
противоминной артиллерии. Что, по мнению Петра, было вполне
оправданно. Потому что если англичане действительно передали
японцам миноносцы для диверсий по пути следования эскадры, ничто не
мешает им перегнать эти корабли в любую колонию и ждать там подхода
русских кораблей. А потом внезапно напасть в самый подходящий
момент. Так что никто в экипажах кораблей даже не ворчал по поводу
лишних дежурств…