Но кто его знает. Тот раз мягко решил, а иной раз возьмет, да
как Иван Грозный или Петр Первый на плаху и отправит. Так что лучше
переждать грозу подальше от Михаила Сурового. Разъяренного на этот
раз одновременно поступившими сообщениями о фактически проигранном
морском бое под Порт-Муравьевом и отступлении армейского отряда от
Сеула. Армейцев, надо признать, царь ругал меньше. Все-таки
корпоративная солидарность. К тому же соотношение сил -
кавалерийская бригада против пехотной дивизии, никаких шансов на
победу русского оружия не оставлял. И если бы не потеря батареи
новейших трехдюймовок, большей частью доставших японцам
целехонькими, никто бы этот бой за поражение и не считал.
С флотом же было намного сложнее. Николай Николаевич возмущался
безнаказанной высадкой японцев на материк. И представитель при
штабе наместника капитан первого ранга Кладо уговорил великого
князя разрешить выход в море для ударов по воинским перевозкам.
Планировалось, что к берегам Кореи подойдут одновременно и крейсера
Иессена, и броненосцы с крейсерами Витгефта. Однако последний
что-то не так рассчитал и задержался с выходом в море. В результате
японцы, словно зная об этой задержке, эскадрами броненосных
крейсеров и скоростных броненосцев перехватили отряд Иессена,
вынужденного после перестрелки спешно уходить на юг, к Гуаму. А
потом успели вернуть скоростные броненосцы к основным силам и
устроить бой с вышедшим в море и ушедшим далеко от базы отрядом
Витгефта. Ожесточенная перестрелка между шестеркой японских
броненосных кораблей и тройкой броненосцев и броненосным крейсером
Витгефта ожидаемо закончилась поражением русской эскадры. Потеряв
потопленным броненосец «Иоанн Златоуст» и бронепалубный крейсер
«Боярин» и погибшего в бою адмирала Витгефта. В свою очередь,
утопив, по полученным донесениям броненосец «Хацусе», два
бронепалубных крейсера. Причем у императора были подозрения, что
морячки просто преувеличили японские потери. Потом эскадра с трудом
вернулась в гавань, где оба уцелевших броненосца и броненосный
крейсер «Баян» сразу стали в очередь на ремонт.
– Скажи мне, Сима, как такое могло произойти? Я же им доверял, а
они…, - наедине с любимой женой «суровый» Михаил мог позволить себе
расслабиться. – Тот же Сахаров с Куропаткиным уверяли меня, что
наших войск которые уже там сосредоточены, хватит чтобы разбить все
остальные армии. Причем одновременно. И железнодорожники заверяли,
что в любой момент готовы перевезти сколько будет необходимо
дополнительных сил. И вдруг, когда японцы напали, выясняется, что
железная дорога во многих местах до сих пор однопутная. Куда
пропали деньги, выделенные на ее улучшение – никто не может
сказать. А войск оказалось намного меньше, чем необходимо, и
перебросить подкрепления быстро невозможно. И приходится мне
просить старого, ушедшего на покой князя Хилкова заняться
наведением порядка на дороге… Про флот и говорить не хочется.
Неожиданно выясняется, что у японцев есть не просто флот, а хорошо
вооруженный мало уступающими нашим по качеству английскими
кораблями. По количеству судов вообще сильнейший в Тихом Океане.
Черт знает, куда все это время смотрели все наши разведчики, штабы
и дипломаты… Верить никому нельзя, - искренне удивлялся молодой
император.