— Пожалеть? С чего бы?
Я не хотел сюда ехать. Я боюсь даже подумать, что
станется с отцом, когда он прослышит про авантюру,
на которую подбил его наследника некий граф...
— А я боюсь подумать, что
сталось бы с неким наследником престола, попадись
он на глаза его величеству в ту пору, когда
не вполне владел собой. Мне и так уже пришлось
позаботиться о вашем излишне болтливом камердинере.
— С вами, Патрик,
не поболтаешь... И вместе с тем монастырь Святого
Мартина находится несколько ближе к столице, чем эта дыра
Пригге. — Принц выплюнул название захудалой деревушки
с нескрываемым презрением. — И переплывать через
Ланмар не пришлось бы...
— Вот именно, монастырь Святого Мартина
находится слишком близко к столице. Кроме того, я вовсе
не уверен, что настоятель способен снять порчу, зато поставить
в известность вашего батюшку он бы ни в коем
случае не забыл.
— И что с того? Избавь
он меня к тому времени от беса...
— Мой дорогой принц, первородство вовсе
не гарантирует престолонаследия! Слухи об одержимости
гарантированно закроют вам дорогу к трону. А если
присовокупить к ним самоубийство супруги, которое вряд ли
можно объяснить одной только послеродовой горячкой...
— Я не имею к этому
никакого отношения!
— Могли бы поменьше волочиться
за придворными красотками... — вполголоса заметил граф,
но был услышан.
— Довольно, Патрик! Ты прекрасно
знаешь, зачем отец устроил этот брак. Он кинул меня лордам
с континента, как кидают кость своре голодных псов! Да, эти
напыщенные болваны сразу позабыли о проигранной Норвейму
войне, а герцог Риз пошел на такие уступки,
о которых мы и мечтать не могли! Но знай
я наперед, что его дочь окажется сущей ведьмой, я бы
и близко к ней не подошел! Ты же видишь —
эта стерва даже после смерти продолжает портить мне кровь!
— Ваша любвеобильность, мой принц...
— Да что любвеобильность?! Ведьма,
она и есть ведьма, и моя верность
не изменила бы ее природы!
— Так-то оно так, но измена есть
грех, а любой грех открывает бесам дорогу в душу.
Не было бы греха, глядишь,
и не пришлось бы нам тащиться за тридевять
земель.
— Вот только не надо читать мне
нотаций! Лучше объясни, зачем мы едем к какому-то
затворнику, если легко можем посетить миссию ордена Изгоняющих
в Нильмаре?
— Погода плохо влияет на вашу
способность к здравым рассуждениям, мой дорогой принц.
Вы хотите, чтобы о вашей проблеме моментально стало
известно в Акрае? Желаете оказаться на крючке
у Стильга?