Парень, названный Шоком, не впервые слышал эту историю и
прекрасно понимал, к чему ведет его старший товарищ. Они оба жили в
приюте пресвятой девы Элизабет, как и множество детей, ставших
сиротами во время войны. Война длилась больше года, и все знали,
что на ней применяют новейшее оружие. Различные боевые отравляющие
вещества в виде газов, броненосные корабли и даже огромные
дирижабли. Оружие выкашивало бойцов с обеих сторон с невероятной
силой. Обе державы были обескровлены. Шок знал, что их страна
победила, но победа была тяжелой. Они заплатили слишком высокую
цену. Количество сирот было огромным. В городе, словно грибы,
появлялись ночлежки и приюты.
Поговаривали, что в стране появился губернатор, который
отстранил от власти канцлера, и теперь пытался организовать
правление так, чтобы помочь выжить оставшимся. Кое-кто даже думал,
что именно губернатор закончил эту тяжелую войну.
Жизнь сирот была простой. Весь день они делали вид, что учатся
читать, писать, считать, а вечерами пытались заработать, как только
могли.
Неглупый парень Шок постоянно искал работу. Иногда ему помогали
друзья родителей, подкидывая какое-нибудь несложное поручение,
иногда он сам договаривался со знакомыми соседями, помогая
разгрузить машину товаров в ближайшей бакалейной лавке, или
подметал по утрам площадь, на которой потом весь день работал
Портовый рынок.
Рано утром приезжали торговцы, выгружали товары из грузовиков
или лошадиных подвод и торговали до позднего вечера. Ночная уборка
была обязанностью местного дворника, но тот обычно нанимал пару
ребят, и те ночью, почти в полной темноте, подметали площадь,
выгребали навоз и убирали крупный мусор. Работы было много, но за
это они получали пусть и мелкую, но монету, в остальных же случаях
расплачивались едой или какими-нибудь вещами.
Пока Шок раздумывал, Петер небрежно взял его за воротник и
тряхнул несколько раз. Услышав легкий звон в кармане штанов, он
по-хозяйски запустил туда лапу и, разорвав истрепавшуюся ткань,
достал у того пару монет и половину карамельной конфеты, которую
Шок получил за последнее поручение подруги мамы, когда доставил в
порт какие-то документы.
– Вот что ты за человек? Ведь есть же чем расплатиться, а ты не
платишь, – засунув конфету за щеку, Петер убрал монетки в свой
карман и отвесил Шоку легкий подзатыльник. – Что там у тебя еще
есть?