– Понимаю. Но как же мой дядя? –
робко возразила я. – Он тяжело болен. Я и так сбежала без
предупреждения, бросив его на постоялом дворе. А если дяде станет
хуже?
У архимага, конечно же, и на это
нашелся ответ.
– Мы отправим туда письмо, не
волнуйтесь. К вашему родственнику будет направлен лучший из местных
целителей.
Мою совесть это немного успокоило.
Пусть лекарь, на попечении которого я его оставила, убеждал, что
через несколько дней болезнь улетучится, а самое сложное – горячку
– дядя Генрик уже почти преодолел, беспокойство в груди не
затихало. Как бы я ни волновалась за свою жизнь, дядя сделал для
меня слишком много, чтобы об этом забыть и бросить его на произвол
судьбы.
– Есть и еще одна, более важная
задача, – Церестин, и так почти шептавший, еще понизил голос. – Я
буду отсутствовать и, к сожалению, по некоторым причинам не могу
поручить ее кому-то иному, кроме вас. Вы должны будете убедиться,
что его высочество пройдет ритуал, о котором королева и желала ему
напомнить.
– Что за ритуал? – сразу уточнила
я.
– Пока не могу вам рассказать – это
секрет королевского рода. Если его высочество захочет, он сам с
вами поделится подробностями. Я могу лишь предупредить, что это
жизненно важная вещь. Вы знаете, что у короля было два сына?
– Да, конечно. Это всем известно.
Старший, Луин, должен был стать королем, но был ранен в сражении с
талланцами, не смог оправиться и в конце концов умер.
– Официальная версия – что
ослабленного принца Луина победил недуг, – кивнул Церестин. – На
самом же деле лечение, которое оказали его высочеству эльфийские
целители, дало прекрасный результат. Луин сейчас был бы жив, если
бы не ритуал. Но если его не провести…
– Да-да, помню, всему Греладу будет
плохо, – перебила я. – Но как вы предлагаете мне надавить на Баво,
если он и видеть меня не хочет?
Он пожал плечами.
– Это ваше задание, вот и поломайте
над ней голову.
– А если я все испорчу? Я же никогда
не была при королевском дворе!
– Не беспокойтесь, – легкомысленно
ответил он. – Хуже вы не сделаете.
Ну разумеется! У Баво и так ужасная
репутация. Наверное, я не наставлю на ней новых пятен, даже если
буду пьяная танцевать на троне. Голышом!
Я тяжело вздохнула и потерла веки. Ну
и задачка, фьёрт ее побери. А заодно и принца с архимагом!
– Не падайте духом, – Церестин
подбадривающе положил мне ладонь на плечо. – Вы сильная и смелая
девушка, я это вижу. А внешность его высочества очень обманчива. Он
хороший человек, и у него ранимая душа.