– Ну, и что мне теперь делать? – спросила зачем-то вслух. Услышав
собственный вопрос, мой паникующий разум не растерялся и тут же начал подбрасывать
идеи, одна из которых оказалась на удивление здравой и удачной.
Я скользнула взглядом по уставленным сундуками стенам каюты
и ринулась к тому из них, на котором не висело замка. Подняла тяжёлую крышку и
оценила содержимое. Внизу – аккуратно сложенная мужская одежда, поверх – пара
ремней, фляга, завёрнутые в ткань ботинки и сбоку от них две увесистых
шкатулки.
Взяв самую верхнюю, я заглянула внутрь и ничуть не
расстроилась, когда не нашла в ней дорогих украшений или монет. Потому что
искала я нечто совершенно дешёвое и простое, но при этом способное спасти мою
жизнь. Отодвинув в сторону шило, я порылась в лежавших в шкатулке мотках ниток,
запонках и пуговицах и с ликованием нащупала между ними клочок плотной ткани, в
который было воткнуто несколько иголок, крупных и помельче.
Хотя лорд Шенье, уходя, благоразумно запер каютную дверь, меня
этот замок не пугал. Мне не раз приходилось выбираться из закрытых комнат. Приёмные
родители, вырастившие меня и семнадцать моих братьев и сестёр, тоже любили запирать. Двери,
шкафы, амбары, детей. Особенно на ночь. Надо ли говорить, что детям не нравится
сидеть взаперти и что рано или поздно они находят способы для побега?
Однажды Томас,
один из моих старших братьев, пришёл домой довольный и пообещал научить нас
чему-то невероятному. Этим невероятным оказалось умение отпирать замки. Самые простенькие,
конечно, но нам и такого навыка хватало. Поэтому найдя в графском сундуке иголки,
я сочла их инструментом, пусть и не самым лучшим. С их помощью мой отчаянный план вполне мог бы
сработать.
А планировала я следующее: незаметно, пока графа не будет
поблизости, сбежать из своей каюты, найти самый укромный и тёмный уголок на корабле
и дождаться, когда мы причалим к берегу. А уже после – затеряться на острове и
при первой возможности отправиться обратно на материк.
Подойдя к двери, я воодушевлённо принялась за дело. Но каютный
замок, с виду казавшийся простым, на деле потребовал особого мастерства, коим я, к собственному
огорчению, не обладала. Испробовав все до единой иголки и даже толстое шило, я
расстроенно бросила его на пол, и сама плюхнулась рядом. Оперлась спиной о запертую дверь и откинула
голову назад, прикрывая веки и чувствуя под затылком шершавую поверхность досок.