Но она была там. И улыбалась
пленительно и нежно.
Протянула руку. Он сунул кувшин и
хлеб в зеркало. По гладкой поверхности прошла рябь, словно по воде
в пруду. Та, что прекраснее всех на свете, взяла его дары и
улыбнулась ещё ласковее.
У Пажа почему-то потемнело в глазах и
подкосились колени. Он сел, где стоял, и взирал на неё снизу вверх.
Та, что живёт в зеркале, послала ему воздушный поцелуй и ушла
вглубь своей комнаты. А Паж потерял покой.
В следующий раз Та, что прекраснее
всех на свете, попросила принести ей кошку. Паж поймал чёрно-белую
любимицу кухарки, надеясь, что Той, что живёт в зеркале, эта кошка
тоже понравится.
Кошку она забрала. Не появлялась
потом три дня и три ночи. Паж чуть с ума не сошёл от беспокойства.
Невпопад отвечал Принцу, почти не ел и совсем не спал.
Наконец она вернулась. Кажется, стала
ещё краше: розовое платье, блестящие коралловым перламутром
ноготки, чарующая улыбка на полных губах.
Поменяемся вещами,
Чтобы прокинуть между нами
Нить, что крепче, чем железо.
Дай, что любо и полезно.
Конечно, он тут же согласился. Та,
что живёт в зеркале, протянула маленькую подвеску. Паж растерянно
оглядел себя: что отдать взамен?
Сорвал со шнурка на шее
ладанку-оберег — предсмертный подарок матери. Уже поменявшись,
подумал, что стоило отдать одну из безделушек, что подарил Принц:
брошку, перстенёк или тонкую серебряную цепочку заморского
плетения. Но тут же понял: нет, она ведь сказала, что нужно отдать
полезную и любимую вещь. Он и отдал самое нужное и важное — память
о матери.
Подаренный Той, что живёт в зеркале,
амулет подозрительно напоминал кошачий клык, оплетённый чем-то
непонятным, тёмно-красный с тупого конца. Но Паж решил не
разглядывать подарок. Повесил на шнурок и спрятал под одежду, ближе
к телу.
Та, что прекраснее всех на свете,
стала являться ему во снах. Чарующие, волнительные, стыдные сны
скоро стали Пажу милее яви.
Принц хмурил тонкие брови и
спрашивал, не заболел ли Паж. Учителя ругали за невыполненные
задания. Даже Его Величество соизволили осведомиться, всё ли
хорошо.
Да, кивал Паж, всё в порядке. Прошу
прощения. Просто задумался. Отвлёкся. Извините.
А ещё через неделю, в первую ночь
полнолуния, Та, что живёт в зеркале, велела украсть сердце Принца.
И обещала быть с ним, Пажом. Неужели так же, как в тех снах?!