Дженс принюхался. К привычным запахам примешивался тонкий аромат
далёкого дождя. В воздухе ощущалась почти незаметная сырость.
Наверное, к утру город накроет морось.
Осторожно, но быстро, Дженс пошёл к Пивной слободе. Старого Хью
не было дома: его жена одна спала в широкой постели. Дженс
прислушался: нет, пивовар не отправился в уборную или на кухню
закусить или промочить горло на ночь.
Пёс внутри жаждал броситься в Каменный тупик: пивовар там! Он
украл детёныша. Бежать. Догнать. Убить!
Тихо, тихо. Ещё не время. Подожди немного.
До обострённого слуха Дженса донеслись неуверенные, тихие шаги.
Кто-то медленно плёлся по улице, застывая на каждый лай из-за
заборов.
Дженс принюхался и почти не удивился, учуяв Бенни. Осторожно
запрыгнул на крышу сарая и соскочил на землю перед носом брата. Тот
шарахнулся, дрожа, как мышь. Еле на ногах удержался.
— Джей...
— Какого беса ты за мной потащился? — прорычал Дженс.
Бенни молчал. Глядел на мостовую под ногами, комкал края
рукавов. Его тощую фигуру оплетали ароматы страха и тоски. Брат
казался бы жалким, если б не тонкие нотки решимости в шлейфе
привычных запахов.
— Я тебя обратно не поведу. И как дорогу нашёл?
— Посмотрел. С твоей кружки, — неловко прошептал брат.
Поднял наконец глаза.
— Мальчику может понадобиться помощь. А ты... ты ведь будешь
занят.
В последнем слове Дженс ощутил азарт погони и запах крови.
Махнул рукой.
— Ладно. Пошли. Оставлю тебя за забором где-нибудь в неприметном
месте. Только не лезь. Не хватало ещё на тебя отвлекаться.
Бенни кивнул и двинулся за развернувшимся братом.
***
Через забор Дженс перемахнул легко. Бенни послушно остался
стоять у дома напротив: собаки там нет, а густая тень от
раскидистого дерева худо-бедно спрячет братца от случайного
взгляда.
Пожарище давно заросло травой. Слева от того места, где когда-то
был дом, ютилась крошечная постройка: то ли сарай, то ли ещё что.
Справа темнела провалом ворот заброшенная конюшня.
Вонь травинника оглушала и заставляла слезиться глаза. Нос
зачесался так, что захотелось его оторвать и выкинуть.
На первый взгляд травинник рос сам по себе. Но он никак не мог
вырасти так ровно, окаймляя, насколько различал в темноте Дженс,
чёткий квадрат, поросший в середине невысокой травкой, кустиками
лебеды и одуванчиками.
Из сараюшки послышался какой-то шум. Дженс вскинул голову,
напрягая слух, проклял мерзкую траву раз двадцать и замер. В сарае
кто-то топтался. Наверное, Старый Хью.