Два поворота – и мастер с усилием
толкнул тяжёлую дверь в коридор. Вышел, сунул ключ в прохладную
глубину замочной скважины, два поворота – и его опочивальня
закрыта. Потянул носом: Матильда варит кофе и жарит яичницу с
тмином. Ароматы еды сплетаются с другими запахами: дерево, камень,
свечной воск и почти неуловимый запах самого дома.
Напротив дверь в уборную. Помнится,
провести канализацию в старый дом стоило уйму денег, но на бедность
Карн никогда не жаловался.
Справить нужду, умыться: пальцы
привычно пробежали по старым шрамам. Одни уже превратились в тонкие
нитки, наверняка незаметные стороннему глазу, другие – по-прежнему
рубцы. Затем причесал жесткие, наверняка уже седые волосы.
Чаша для омовений на высоком,
сделанном под заказ стуле без спинки в шаге напротив входа. Кувшин
с чистой водой сразу за чашей, гребень на стуле справа от
рукомойной чаши, мыло в гладкой каменной мыльнице – слева. Ещё
левее, на вбитом в стену гвозде полотенце. Небольшое и пушистое. На
ощупь как цыплёнок. От этого пушистого ощущения в ладонях кажется,
что оно должно быть жёлтым, но Карн никогда не спросит у Матильды.
Ему достаточно знать, что полотенец для умываний у него четыре:
это, пушистое, другое с коротким ворсом, затем мохнатое и второе
мохнатое, с жёсткими ворсинками. Все привёз с Востока Орен,
догадывавшийся о пристрастии мастера к рельефным тканям.
И снова в коридор. Направо. Пять
шагов, мимо запертой комнаты, потом лестница. Карн привычно
скользит рукой по перилам: они гладкие, прохладные, приятные на
ощупь.
Ступени послушно ложатся под ноги.
Первая, вторая. Одинаковые, высокие, тёмного дерева – он почему-то
помнит их лучше всего в доме, хотя ничего примечательного с ним на
этой лестнице не случалось. Седьмая. Интересно всё же, кто на этот
раз к нему пожаловал? Десятая, последняя.
Встречаться с новыми заказчиками Карн
не любил. Со старыми, впрочем, тоже не слишком. Но, обладая редким
даром, вынужден был принимать визитёров чаще, чем ему хотелось
бы.
У подножия лестницы его ждала
Матильда. Он слышал её неторопливые шаги, пока спускался, ощущал
запахи кухни, которые она принесла с собой и тонкий аромат жасмина
– эфирное масло, которое он подарил ей на прошлый Новый год.
– Завтрак готов, мастер.
Завтрак всегда готов к его
пробуждению: уже много лет Карн просыпается в шесть, как по
будильнику.