Но когда в доме гости, Матильда
встречает хозяина у этой двери и докладывает о еде, погоде, наглом
соседском коте – о чём угодно, лишь бы убедиться, что мастер не
надел жилет швами наружу или не забыл причесаться. Такого с ним ни
разу не случалось, но Карн не запрещает Матильде беспокоиться –
единственная уступка, на которую он пошёл за долгие годы
совместного быта.
– Поем после этого, – Карн кивает в
сторону двери. – Представился хоть?
Заниматься заказом не хочется. Он не
так давно закончил работать с иностранным гостем, так что деньги
были, а настроения не было.
– Нет, но торопится – страсть. Я
сказала подождать, так он ни разу не присел! И, знаете, он совсем
молодой, хоть и знатный...
Карн молча кивнул. Три шага наискосок
от лестницы мимо Матильды. Этот ключ в левом верхнем кармане
жилета.
В комнате для посетителей всегда
пахнет благовониями и эфирными маслами. Карну не нравятся запахи,
которые приносят чужие люди. От них пахнет потом, уличной грязью,
несвежей едой, едким дымом и прочими мерзостями. Пусть уж лучше
назойливые запахи ароматических заморских трав да апельсинового
масла.
Едва Карн шагнул в комнату, как гость
зачастил:
– Доброе утро, мастер! Мне срочно… –
споткнулся, видно разглядев закрытые изувеченными веками глаза. –
Я…
– Здравствуйте, – нарочито вежливо
произнёс мастер, обходя массивное кресло и усаживаясь в него. – Чем
могу помочь?
Он знал, что его глаза – вернее их
отсутствие – пугают людей, но полагал, что это не его забота.
Мастер замер, прислушиваясь к дыханию
человека, шороху его одежды. Судя по голосу, он действительно юн:
ему лет пятнадцать-шестнадцать. Речь чистая; когда визитёр
двигается, шуршит не грубая холстина, а бархат. Впрочем, бедняки к
Карну и не приходят.
– Вы должны мне помочь! – гость
наконец собрался с мыслями. – Вот. Мантия. Нужно зашить её. Вы
справитесь к вечеру? Я заплачу сколько скажете!
Приглушённо звякнули полновесные
монеты в мешочке. Гость положил мешочек на стол. Рядом с тихим
шелестом опустил мантию-невидимку.
– Мне не нравится ваш тон, молодой
человек, – небрежно проговорил Карн.
– Простите! – смешался визитёр. – Я
не хотел быть непочтительным. Но, поверьте, дело очень спешное!
– Кто вы? – перебил мастер.
Гость помедлил. Карн слышал, как
участилось дыхание его незримого собеседника.