Стоит также учесть, что гарнизон
беспрерывно рос и, к примеру, к началу Смутного времени достигал
уже около двух тысяч ратников. А в 1626 году одних только детей
боярских в Ельце было уже более шести сотен.
И все бы хорошо … Вот только
политика «выборного» царя Бориса Годунова по отношение к тем же
казакам, коих он здорово прижал, «затягивание гаек» на «украинах»
(то есть в порубежье) и, наконец, «великий голод» – все это
настроило против Годунова жителей Ельца. Да и жителей большинства
других городов-крепостей «Большой засечной черты»… Поэтому и не
удивительно, что при подобных раскладах Елец единодушно поддержал
первого Лжедмитрия! Впрочем, многие тогда действительно поверили,
что он настоящий царь. И когда этого «настоящего» царя убили с
подачи Василия Шуйского, а последний стал очередным выборным царем…
В Ельце такой маневр не поняли и не оценили.
А потому во время восстания
Болотникова Елец – опорная база восставших. Более того, крепость
выдержала осаду и штурм царских войск под началом князя Ивана
Воротынского! А после командующий повстанцами в Ельце Истома Пашков
(по некоторым данным так и вовсе ельчанин, «боярский сын»!) нанес
поражение отступающим отрядам царской армии! И наоборот, переход
Пашкова и елецких в том числе воинов на сторону Шуйского предрекли
поражение Болотникова…
После подавления восстания уцелевшие
ельчане вернулись домой. Многие погибли в схватках с царскими
отрядами, многие – добивая мятежников, вчерашних соратников. И все
это время домам и семьям ратников беспрестанно угрожали крымские и
ногайские татары… Больше бунтовать никто не пытался – более того,
когда в 1613 году на юг подался мятежный атаман Заруцкий, ельчане
твердо выступили против «вора» вместе с московской ратью.
Однако главное испытание
многострадальный город-крепость еще только ожидало…
В 1618 году поляки решили вновь
попытать счастье в «Московии» - и посадить на престол «венчанного
на царство» королевича Владислава. С этой целью ляхи начали военное
вторжение и устремились к столице – в то время как войско
запорожцев (численностью примерно в двадцать тысяч казаков) под
началом гетмана Сагайдачного ударило по южной Украине Московского
царства…
Удивительная судьба была у Петра
Сагайдачного. Этот гетман стал один из самых успешных лидеров
запорожского казачества и прославился, прежде всего, как победитель
турок и татар. В 1606 году им была захвачена неприступная до того
Варна (казаки использовали избитый прием с ложным отступлением), в
1607 году запорожцы под его началом обрушились на Крымское ханство,
взяв Перекоп и Очаков. Затем малоросские казаки вновь переключились
на турков, в 1608 году атаковали днестровские крепости Килию и
Измаил. Очевидно, не очень успешно, раз победные реляции
отсутствуют – но морские набеги продолжались. Например, в 1614 году
«черкасы» (так запорожцев именовали в России) одержали крупную
победу под Синопом, захватив город, а в 1616 разорили Кафу, крупный
центр торговли невольниками, где освободили множество христиан,
угнанных татарами на продажу. В том же году запорожцы целиком
истребили крупный отряд крымских татар у притока Днепра, Самары –
татары возвращались с большим полоном с Речи Посполитой.