Мои размышления прервал Христиер,
торжественно обратившийся к собравшимся вокруг него командирам:
- Друзья! Я безмерно рад, что буду
стоять с вами в одном строю! Я рад, что не ошибался в вас – в
каждом из вас! Наше время настало – так идите же и готовьте солдат
к походу. Для нас начинается путь чести!!!
Я улыбнулся…
Воистину это так!
…- Не робей, братцы! Пищали
заряжай!!!
Растерявшиеся и дрогнувшие после
смерти сотника стрельцы стали оборачиваться на мой голос. А я, лишь
седьмицей ранее назначенный десятником, еще громче воскликнул,
заполошно забивая порох шомполом:
- Пулю клади!!! Да не спите, тетери,
ляхи близко!
Стрельцы принялись выполнять
привычные для каждого ратника команды – но что важно, именно мои
команды! А ведь многие воины растерялись после того, как случайная
стрела вонзилась в горло сотника, и Аким Степанович пал замертво...
Оно и неудивительно! Ибо мы лишились старшого сразу после того, как
полк правой руки, состоящий из поместной конницы, дрогнул на наших
глазах под напором польских крылатых гусар – и отступил!
И хотя воевода наш, князь Федор
Иванович Мстиславский, еще перед битвой приказал выставить впереди
стрелецких приказов сцепленные между собой сани – вместо телег и
возов, коими обычно укрепляется гуляй-город – но нам-то пришлось
разворачиваться и выдвигаться навстречу латным всадникам! Прикрывая
тем самым правое крыло большого полка... А тут еще налетела легкая
шляхетская кавалерия да запорожцы, издали метая стрелы и паля из
самопалов…
Три залпа дали стрельцы, отгоняя
ворога – и отогнали! Да только вслед за конными стрелками
неотвратимо полетели на нас крылатые гусары, клоня к земле
уцелевшие пики да размахивая саблями на скаку… Коли доскачут они до
нас и ударят – сметут разом все четыре ряда! И пушки, что выкатили
вперед по наказу князя, нас не спасут…
Тут без горластого и уверенного в
себе сотника, способного изготовить стрельцов к бою – ну просто
никак! И как только я понял, что прочие десятники с гибелью Акима
Степановича растерялись пуще моего (а кто-то и вовсе не понял, что
произошло), тогда я и закричал во всю мощь глотки, обращая внимание
стрельцов на себя…
- Пыж клади!
Вои послушно выполняют мои указания
– а до крылатых гусар, под копытами огромных жеребцов которых
буквально дрожит земля, остается не более полутора сотен шагов! Но
мы успеваем. Все одно палить нужно только с десяти сажень – то есть
трех десятков шагов.