- Что, знаете друг друга? Надеюсь
хоть, не в пьяной драке познакомились?!
Немец опередил меня, с достоинством
и легкой обидой в голосе ответив:
- Князь, в отличие от многих моих
соотечественников, проживающих в Москве в слободе «Наливки», я не
грешу злоупотреблением горячительных напитков.
Я же открыто улыбнулся нашему
воеводе:
- А я, Михаил Васильевич, с детства
не приучен к хмельному… Под Тверью дважды виделись мы с господином
«офицером», сегодня толковали, буквально по пути в ваш шатер.
Скопин-Шуйский понятливо кивнул,
после чего указал мне на иноземца:
- В таком случае, друг другу вы еще
не представлены. Знакомьтесь: это ротмистр черных рейтар Себастьян
фон Ронин из Дортмунда, один из немногих свейских офицеров, кто не
изменил нам из-за неуплаты жалования. Отличился в сече под Тверью –
спас генерала Делагарди.
Иноземец вновь кивнул мне,
протягивая руку – и я крепко сжал его кисть в собственной. Не
удержался, захотел проверить силу рейтара! Тот досадливо
нахмурился, попытался было сжать кисть в ответ… Получилось не
очень, но я и сам уже спешно разжал пальцы, устыдившись подобного
мальчишества перед лицом князя. Михаил же лишь недовольно качнул
коротко стриженной головой, после чего уже несколько прохладнее
представил меня немцу:
- А это стрелецкий сотник Тимофей
Орлов по прозвищу «Орел» из Рязани. Бедовая голова, везде на рожон
лезет! Но – тут князь невольно усмехнулся, – сотник не раз
отличался в сече, а за бой на Вороньей пожалована ему была булатная
сабля. Ты не смотри, ротмистр, на внешний облик его дремучий –
Тимофей надежный соратник, в бою не подведет, спину всегда
прикроет.
Замечание о внешнем виде показалось
мне довольно обидным, но Себастьян (так, кажется, его кличут?)
неожиданно поддержал меня, заставив испытывать и невольную
благодарность, и легкий стыд за мое озорство:
- Боже упаси меня так думать, князь!
Из общения с Тимофеем, его ответов и вопросов я понял, что это
опытный и разумный воин.
Михаил Васильевич доброжелательно
улыбнулся нам обоим – но тут же нахмурился, словно вспомнил что-то
нехорошее, что беспокоит его душу. Вскинув крепкий, чуть выпирающий
вперед подбородок, он пытливо посмотрел на меня и немца своими
умными, орехового цвета глазами:
- Задание для вас обоих у меня
есть.
Мы с ротмистром одновременно
подобрались – и воевода продолжил: