Последовав за проводником, решительно шагнувшим в черный зев,
юноша молча взмолился Халду. Только бы почудилось смотрителю
штольни, только бы не ослабли чары. Хотя где-то в глубине души,
Эйдор был уверен – Симр прав. И привкус радостного предвкушения
напугал юношу. Как же можно беду с таким азартом встречать?
Блуждали долго, пару раз приходилось одолевать завалы едва ли не
ползком. Рыжий заботливо указывал все сложные места, освещая
особенно сомнительные. У второго схрона проводник сменил факел и
уверенно нырнул в узкий проход, незамеченный Эйдором. Периодически
смотритель останавливался, обезвреживал поставленные им ловушки,
рассчитанные на чрезмерно любопытных гостей. Братство накрепко
запретило посещать места, где заперты твари Усмия. Мрачного бога
Подземных...
- Вот он, - наконец приглушенно сообщил Рыжий, и Эйдор напрягся,
ожидая увидеть Стража. - По этому коридорчику в залу выйдем, тама к
стенке поближа, провал тама на нижние уровни, опосля лестничка
будя, по ней и к рукаву выйдем, завали его штольня!
Сердце готово было вырваться из груди, и юноша молча наградил ни
в чем не виноватого проводника нелестным эпитетом, о котором сразу
же пожалел. Ну не специально же смотритель пугает. Просто думает о
своем и все. Рыжий кашлянул, и двинулся вперед.
- Раньше богатая шахта-то была, да и сейчас добра хватаеть, -
глухо поделился он. - Народцу опять жа, больше было. Половина домов
пустыя стоят, долго люд не держится в бездельи-та. Вот отчего
Стража не в южных штольнях заперли? Они жа годков двадцать как
истощилися! А руда в Стохолмье лучшая завсегда была, как старики
сказывають.
- Я слышал, что иного выбора не было, - попытался оправдать
Братство Эйдор. - Заманили его сюда, потому что не могли иначе.
- Да слыхал я байку эту, завали ее штольня, слыхал. Понимаю, но
обидна! Да и смельчаков, Стража сюды затащивших жаль, но нет да
объявится мысля-то, чта может и до южных дотянули...
- Думаю, не до этого гвардейцам было, - поморщился инспектор.
История о ста гвардейцах Братства была ему известна. Кровь сами
себе пускали, а разоряющий Стохолмье Страж шел по алой дорожке,
будто зачарованный, прямиком в западню волшебников Братства.
Победили они исчадье Подземных, заточили в недра шахты. Магический
лед держит крепко...
Но теплеет... Видать, Усмий вновь раскалил Подземные Кузни.