Додумать я не успела: из-за деревьев вышли двое. Средних лет,
прилично одетые, один постарше и чуть повыше. Я попятилась:
выражения лиц мужчин не предвещали ничего хорошего. В следующий миг
я узнала старшего. Когда Гильем появился у нас, этот следовал
тенью, отойдя от хозяина лишь для того, чтобы выставить остальных
спутников из зала и закрыть наружную дверь. Я, помнится, дернулась
тогда. Дверь в питейное заведение должна быть открыта весь день,
дабы бейлиф 7 , если вдруг будет проходить мимо, всегда мог
убедиться, что внутри не творится ничего непотребного, не
переступая порога и не оскверняя себя посещением пивной. Отец это
правило соблюдал неукоснительно, дескать, скрывать нам вовсе
нечего, и неважно, что трактир — не пивная.
Откуда они взялись сейчас? Гильем же уплыл, я сама это
видела!
— И где это тебя носит? — поинтересовался старший.
Я попятилась.
— На заработки.
— В замок. На заработки, — ухмыльнулся он.
Да какого рожна? Насколько я помню, его наниматель под домашний
арест меня не сажал.
— …Тайком в ночи улизнув.
Так вот в чем дело! Видать, его оставили меня сторожить.
Проворонил, когда я уходила из дома, и решил — сбежала. Испугался
нагоняя от хозяина, а теперь решил сорвать злость и за то, что меня
упустил, и за свой страх.
Не дожидаясь, пока он перейдет от угроз к действию, я
развернулась и рванула со всех ног. Ровно для того, чтобы через три
шага ноги заплела невидимая веревка, и я грохнулась оземь.
От удара вышибло дух и зазвенело в голове. Но прежде, чем я
успела отдышаться, старший вздернул меня на ноги за шкирку, будто
щенка.
— Где тебя носило? — Он перехватился меня поудобней, вцепившись
в край выреза платья. Тряхнул так, что клацнули зубы.
— Денег добыть, — пролепетала я.
— В замке? Денег? — Он снова меня тряхнул, затрещала ткань. —
Еще скажи, у самого лорда взаймы попросить?
Я замотала головой, опасаясь раскрыть рот, чтобы не откусить
себе язык.
— Или донести решила?
Прежде, чем я успела что-то ответить, мужчина выругался и
отшвырнул меня. Стук копыт поначалу показался музыкой, потом я
сообразила — от тех, кто спугнул бандитов, мне тоже ничего хорошего
ждать не приходится. Шмыгнула в кусты — ровно затем, чтобы за
спиной услышать знакомый властный баритон.
— Джек, держи девку!
Я снова понеслась — откуда только силы взялись! За спиной
затрещали ветки, кто-то закричал — от этого крика у меня волосы
встали дыбом, а тело на миг перестало слушаться. Опомнившись, я
побежала дальше, не обратив внимания, что деревья поредели, а
кустов вовсе не осталось. И едва успела остановиться. Из-под ног с
обрыва полетели комья земли и камни, он был таким высоким, что я не
заметила, как они упали в серые морские волны. Я пошатнулась,
удержавшись буквально чудом, замерла, заметавшись, но и нескольких
мгновений колебания хватило преследователю, чтобы настичь меня.