По правую сторону от трактира, опять же, если смотреть на море —
Сардинная бухта, которую мыс напрочь закрывает и от деревни, и от
замка.
И уж кто-кто, а капитан замкового гарнизона, внебрачный сын
герцога, прекрасно знает и этот мыс, и трактир, и меня. А уж он сам
прославился на всю округу — неудивительно, что так оторопел, когда
я заявила, будто впервые его вижу.
По слухам, прижитый от цыганки, словно в насмешку прозванный
Альбином 2 , герцогский бастард унаследовал не только внешность, но
и горячую кровь матери, которая, опять же по слухам, сбежала, едва
придя в себя после родов. Вечно вопящий сверток она оставила в
замке. Герцог не стал сбывать ребенка с рук, растил, выжидая,
проявится ли магия. И когда подтвердилось, что ребенок — маг, нашел
ему учителя. Хотя признавать бастарда так и не стал.
Господи, о чем я? Какие герцоги, какие бастарды? Я же ничего
этого не знаю и не могу знать! Да и вообще сроду ни одного
аристократа живьем не видела! В России вот уже больше века
аристократы — вид краснокнижный!
Но ведь сейчас-то я не в России. И полчаса назад бойко шпарила
на языке, которым в реальности и пары мыслей не смогла бы выразить,
несмотря на отличные оценки! Откуда я его узнала? И не оттуда ли
знаю, как об Альбине шептались, дескать, дерзок не в меру, места
своего не знает, все потому, что за острый ум и сильную магию
герцог ему позволяет куда больше, чем стоило? А теперь все чаще
поговаривали, будто герцог намерен не только признать, но и
усыновить бастарда по всем правилам. Альбин, поди, уже предвкушает
день, когда сможет расплатиться со всеми, кто за глаза называл его
ублюдком. В глаза-то давно никто не осмеливался.
За спиной раздался мерный топот копыт. Я подпрыгнула: накаркала!
Вспомнила о нем и накаркала, Альбин за мной поехал, не снес,
видать, оскорбления.
Что со мной сделает разъяренный герцогский сынок, привыкший ни в
чем не встречать отказа, даже думать не хотелось.
Я попыталась бежать, но ноги подчиняться отказались и сердце
прыгнуло в горло, мешая дышать. Видимо, то отчаянное спасение из
замка стоило мне всех сил. Все, на что меня хватило — сигануть в
придорожные кусты, съежиться там, глядя на дорогу сквозь
листья.
Мало кто смел перечить Альбину, даром что вроде как простолюдин.
Все же знали, чей он сын. В нашем герцогстве, как и в любом
наследственном владении, власть лорда превыше королевской и даже
божеской. Господь — высоко, а господин — вот он.