— Вилли! —
ахнула эмоциональная Орнелия, едва я переступила порог обеденного
зала.
Матушка и
Сандра недовольно поджали губы. Как же, стыд и срам — иметь в семье
старую деву, особенно если это близкая родственница. Получается,
что родители не смогли нормально о ней позаботиться и подобрать ей
хорошего жениха.
— Вильгельмина!
— свел брови к переносице отец.
— Да, батюшка?
— покорным тоном откликнулась я.
— Твой наряд
неподобающ!
— Но у нас же
нет гостей. Почему я в стенах своего дома не могу нарядиться так,
как пожелаю? — кротко спросила я.
За столом
воцарилась вполне ожидаемая тишина. В самом деле, ничего постыдного
я не сделала, даже с точки зрения вездесущего этикета. Подумаешь,
платье не того цвета надела. Так если родные никому не расскажут об
этом, проблем и не будет, ни у них, ни у меня.
И отец
прекрасно понимал то, что не произнесено, как и понимал, что прямо
сейчас не может никакими методами повлиять на непокорную дочь.
Поэтому отец
промолчал, только смотрел на меня, едва лишь не меча молнии из
глаз.
Я спокойно
уселась на свое место и приготовилась завтракать.
В этом доме за
столом беседовать не полагалось. Поэтому ели молча. А вот когда
завтрак закончился и родители по традиции первые удалились из-за
стола, Сандра произнесла:
— Сегодня ко
мне придет жених. На чай.
И с намеком
посмотрела на мое платье.
— Не
беспокойся, — понятливо кивнула я, — твоя старшая сестра в это
время не выйдет из своей комнаты.
— Я не то имела
в виду! — вскинулась обиженная Сандра. — Вилли, ну можно же носить
нормальную одежду! Что за постоянное стремление выделиться из
толпы?!
— Почему нет, —
пожала я плечами, продолжая играть простушку. — Красивый цвет. Мне
нравится.
— Вилли!
— Да?
— Ты ведь
доведешь батюшку — он тебя в Уотерхолл сошлет!
— Говорят,
деревенский воздух полезен для здоровья, — охотно просветила я
Сандру.
— Ты
невозможна, Вилли!
Так не
доставайте меня своим замужеством, и все будет в порядке.
Но эти слова я
вслух, конечно же, не произнесла. Незачем.
Чай тут пили в
четыре часа дня. А потому к тому времени я заперлась в своей
комнате, как и обещала. Закончится чаепитие — выйду. А то не дай
бог испугаю излишне впечатлительного жениха Сандры, и он от нее
откажется. Моя любимая сестренка потом меня живой съест. А матушка
ей в этом поможет.