Кажется, мой новый приятель, великий
князь Николай Константинович, или – как он просил называть себя в
дружеской обстановке – Нико́ла, желает меня этаким образом к
офицерскому сообществу приобщить. Всё ещё надеется направить мою
жизнь по воинской стезе, очень уж красочно иногда перспективы
гвардейской службы описывает. Ну... разубеждать его я, естественно,
пока не собираюсь (в основном отшучиваюсь), но и военным
становиться совершенно не желаю, у меня других забот полон рот.
Я за два с половиной года попадалова
успел заводчиком и промышленником стать, а это вам не хухры-мухры.
На меня куча народа работает, и я несу за них ответственность. А
ещё на моём попечении есть дети. Много детей! И я хочу воспитать из
них людей нового поколения, людей, способных изменить историю
России в лучшую сторону. Не стоит моей многострадальной родине
повторять ошибок, что она совершила в той реальности, из которой я
сюда переместился.
– Алекс, а давай ты ко мне ординарцем
пойдёшь?
Ой, мама мия! Снова великий князь
свою шарманку заводит. Когда же он успокоится-то? И ведь что
забавно: его предложение, сделанное по пьяной лавочке, звучит
вполне серьёзно и даже заманчиво... для многих здесь
присутствующих. Место рядом с великими во все времена славилось
достатком и почётом, вон как почти все оставшиеся более-менее
трезвыми офицеры внимательно смотрят в нашу сторону и ждут моей
реакции на вопрос. И это невзирая на то, что выпито за последние
часы всеми нами о-го-го сколько.
По-видимому, я до сих пор вызываю у
гвардейцев жуткий интерес, несмотря на все мои рассказы о своей
жизни и старательно изображаемый образ рубахи-парня, сыплющего
анекдотами и охотничьими байками направо и налево. То есть господа
всё никак не могут разобраться, как же ко мне относиться и какие,
чёрт возьми, взаимоотношения связывают меня с сыном второго
человека в империи.
Выскочил, понимаешь ли, пацан из
Сибири, как чёрт из табакерки, и о нём уже во многих столичных
салонах разговоры идут. Казалось бы, ни рода у него особо
знаменитого нет, ни связей, ни денег, а вот поди же ты, этот
мальчишка уже у многих на слуху. Впрочем, и сам Нико́ла мало кому
из офицеров хорошо знаком, и они хотели бы узнать о нём побольше.
Великий князь был зачислен в лейб-гвардии конный полк (с офицерами
которого сейчас гуляем) ещё при рождении, но реально в нём не
служил. Полтора года назад он поступил в Академию Генерального
штаба, где и учится до сих пор, и лишь после её окончания выберет
себе место службы. Конечно, некоторые офицеры встречались с ним и
на балах, и в петербургских салонах, но полноценного общения такие
встречи им не дали. С великим князем так запросто не
поговоришь.