— О, Свет, — прошептал Зых, глядя на
открывшуюся картину. — Спаси и сохрани наши души.
— А это еще кто такие, черт
побери?
Захар взял мой телескоп и навелся на
баржи — на палубах плечом к плечу идеально ровными рядами, точно
терракотовая армия стояли двухметровые здоровяки в прорезиненных
плащах, бронированных противогазах и типично британских
касках-тарелках. Руки защищали пластинчатые наплечники, торсы —
тяжелые кирасы с продольными килями, на широких поясах покачивались
здоровенные абордажные сабли.
Большинство громил держали в руках
пулеметы Льюиса со спаренными дисками — причем с такой легкостью,
словно оружие сделали из пластмассы. У остальных же на спинах
покачивались баллоны для огнеметов — лучше и не думать, что
начнется, когда вся эта прелесть зеленой волной хлынет в город.
— Никогда не видел ничего подобного,
— продолжил военный. — И мне это совершенно не по нраву.
— До заседания сорок минут, — Алина
щелкнула золочеными карманными часами. — Постарайтесь собрать
побольше фактов, чтобы обосновать свои мнения, ведь от них зависит
очень многое. Торопитесь — Сакрополис ждет наших решений.
Магистры разошлись выполнять задание,
задержалась только ведьма, чтобы проводить меня в зал Совета.
Находился он под куполом донжона — центрального здания академии, и
убранством больше всего напоминал суд из американских фильмов.
У стены расположили скамьи — почти
как в католическом храме — на случай особо важных мероприятий или
приема почетных гостей. Посреди помещения в окружении узких как
бойницы окон находился круглый стол с шестью тяжелыми креслами. Для
ректора и одновременно главы Совета предусмотрели кафедру,
возвышающуюся над столом, точно нос корабля. И с этого места я
отлично видел чадящие трубы линкора, чье кормовое орудие «смотрело»
прямо на меня. И оставаться с ним наедине было воистину невыносимо,
однако рыжая отказалась скрасить мне ожидание.
— Я вынуждена вас покинуть, — она
коротко поклонилась. — Надо отослать студентов по общежитиям, пока
не наделали глупостей. А затем отогнать тварей с третьего яруса на
четвертый — думаю, такой глубины хватит.
— Для чего? — с трудом удержал голос
от постыдного срыва.
— Для того, чтобы спрятать подданных
во время штурма. Если он, конечно же, начнется.
— А вы за или против?
— Еще не знаю, — после недолгих
раздумий ответила Алина. — Я позову служанку, чтобы вы не скучали.
Только постарайтесь не напиться до начала заседания.