Мы вошли в холл, где у весов уже
построились студенты и преподаватели. Я хотел встать рядом с ними,
но Картер опустил предо мной трость, точно шлагбаум. Вперед вышел
офицер с рыжими усами и выставил перед собой небольшой мешочек,
где, судя по характерному хрустящему звуку, находились игральные
кости.
— На флоте таким образом обычно
выбирают палача, — лорд вынул из кармана черный кубик и положил в
мешок, после чего приспешник тщательно его потряс. — Темная кость
для того, кто исполнит наказание, ибо виновный уже известен. Но мы
на суше, и я решил немного изменить правила. И, пользуясь правом
победителя в споре, назначаю палачом вас, мистер Романский.
Второй офицер протянул мне
плетку-девятихвостку из толстенного пенькового каната. Канат сперва
распустили на три веревки в палец толщиной, а их — на три тонких
жгута с завязанными узелками. Всякой жести вроде вплетенных в концы
лезвий или когтей не заметил, но даже такая плеть сможет причинить
невыносимые страдания.
— В конце концов, кому как не ректору
наказывать своих подчиненных и учеников. Впрочем, — налетчик ехидно
сощурился, — вы можете передать это право любому из нас. Но мы, уж
поверьте, сдерживаться не станем.
Я сжал шершавую оплетку в холодных
влажных пальцах. Рукоятка при том находилась на уровне пояса, а
концы стелились по полу — такой длины они были. Страшно представить
что будет, если с размаху приголубить такой прелестью по спине. И
ладно парня, а если жребий выпадет девушке?
— Так как виноваты в недоборе все,
один из вас разделит общую вину. По удару за каждого — итого
двадцать плетей. А теперь берите кости, и да сохранит Фортуна ваши
шкуры.
Первым из строя шагнул Одинцов с
явным намерением вызвать огонь на себя.
Это был бы отличный вариант. С одной
стороны, такой бугай без труда выдержит и более жестокую порку, а с
другой хорошая выволочка пойдет на пользу этому наглому буйному
медведю.
Вот только вероятность взять
«джек-пот» в первом ходу — самая маленькая. Из моих увлечений
теорией вероятности (думал научиться обносить казино — ага), я
знал, что шанс вытащить черный кубик равен единице, деленной на
количество кубиков в мешке.
Но как вскоре выяснилось, после
каждого жребия «корзина» обнулялась — Олег Игоревич вытащил белую
кость, после чего получил приказ бросить ее обратно. А перед тем,
как подошел второй участник, мешок как следует встряхнули, тем
самым сбросив счетчик на исходную позицию.