— Вы заблудились? — холодно спросила
Алина. — Винный погреб в соседнем крыле.
— Нет, — я держал цветы за стеной и
достал их, будто фокусник — кролика, хотя такой глупостью опытную
колдунью вряд ли удивишь. И тем не менее напряженное лицо немного
расслабилось, и собеседница перестала хмуриться. — Я точно по
адресу. Хотел бы извиниться за то, что пришлось с вами сделать. И
пусть ваш характер и близко не сахар, но пороть за это нельзя.
Максимум — хорошенько отшлепать.
— Что вы сказали? — произнесла она
таким тоном, что мне захотелось поскорее исчезнуть, чтобы не
получить наглядный урок темной магии.
— Шучу, — криво улыбнулся. — Просто
хотел вас подбодрить.
— Вы ни в чем не виноваты, — Алина
отвернулась к окну. — И ничего мне не должны.
— Виноват, — без спроса вошел в
палату и взял со стола пустую хрустальную вазу. Четкое желание плюс
капля дара — и сосуд на треть наполнился водой, в которую и
поставил букет. — Не спорьте. Но я пришел не для того, чтобы
извиниться для проформы и забыть обо всем до следующей промашки. Я
хочу стать полезным. Хочу освободить Сакрополис и отомстить
Картеру. Поэтому прошу помочь вспомнить все утраченные навыки. Я
прошу вас стать моей наставницей.
Молчание растянулось почти на минуту.
Все это время чародейка смотрела мне в глаза и явно пыталась
понять, это издевка, насмешка или же некая замаскированная игра.
Вариант с искренним душеным порывом, похоже, не рассматривался
вовсе. Но я не отводил взгляда, не тушевался и не отступал, а молча
ждал в ожидании вердикта.
— И как вы себе это представляете? —
наконец прозвучало в ответ. — Вам не кажется странным и
подозрительным, если рядовой магистр будет поучать самого ректора,
словно первокурсника?
— Значит, придется действовать тайно.
Вы можете оставлять мне домашние задания, списки литературы, лекции
и дидактические материалы, а потом принимать экзамены. Получится
этакая смесь заочно-дистанционного обучения.
Девушка шумно выдохнула и потерла
виски.
— Скажите честно — вы вообще посетили
хотя бы одно занятие?
А что тут еще скажешь? Пришлось
выдать все, как есть.
— Ну... В общем и целом... нет.
— Великолепно. Что же, начнем урок
прямо здесь и сейчас. Суть его предельно проста: лекции и домашние
задания — лишь пятая часть учебного процесса. А все остальное —
практика под присмотром преподавателя. Колдовство — это больше
боевое искусство, чем наука. Его не постичь, просто корпя над
книгами. Впрочем, есть и другое сравнение — музыка. Вы можете
заучить композицию на зубок, но без долгих репетиций не исполните
ее без ошибок. Вот только магия — это не один инструмент, а целый
оркестр, в котором предстоит играть за всех и сразу. Никогда не
задумывались, почему оружие и дирижера, и волшебника — это
палочка?