Бросив тюк под деревом, гномка на
несколько мгновений замерла, упираясь в поясницу и переводя дух.
Ребёнок заходился надрывным плачем.
Передохнув, она шагнула было за
вторым тюком, но её запылённый рукав придержали тонкие, цепкие
пальцы.
- Погоди. Дай, я помогу.
Сигрун метнулась ко второму узлу
незнакомки, который по размерам и весу больше напоминал мешок. На
одном дыхании затащив его под то же дерево, она нашла хозяйку
скарба сидящей на первом узле. Прижимая к себе ребёнка, та пыталась
дать ему грудь. Но младенец только ворочал головой, натягивая
деснами тёмно-коричневый сосок.
- Молока нет, - хрипло проговорила
рыжая, не глядя на Сигрун. По её щеке сбежала слеза, но молодая
мать с силой протёрла лицо рукавом. – Не с чего взяться. Я не…
Она не договорила, утыкаясь лицом в
широкую, как у всех гномов, ладонь. Но ничего больше говорить и не
требовалось. Сигрун, которая поняла её куда лучше, чем могла
ожидать пришелица, уже бежала к лечебнице, откуда быстрее ветра
вернулась обратно, неся с собой молоко и хлеб.
- Мне… нечем заплатить…
- Ты ешь, ешь, - Сигрун посмотрела
под ноги и опустилась прямо на траву, глядя, как кусавшая губы
рыжая соплеменница катает из хлеба мякиш, чтобы отвлечь ребёнка от
истерзанной груди. – Денег не нужно. Я… знаю, что такое, когда
голодно.
Пришелица, наконец, откусила от
ароматной, свежей корки и глотнула молока.
- Спасибо, - хрипло поблагодарила
она, отнимая мякиш и снова давай ребенку грудь, в которую тот
яростно вцепился. – Не думала я, что когда-то приму чью-то
милостыню. А только вишь, как предки шутят. Ну, и поделом мне. Ведь
сразу было понятно, когда он бросил меня ради этой… А потом явился
снова. И мне бы гнать его, вонючего нагга… А я… Вишь, сестра, чего
натворила.
Она крепко зажмурилась и снова
глотнула из кувшина с молоком. Сигрун приняла от неё надкусанный
хлеб, который гостье неудобно было удерживать одной рукой.
- Он – это Огрен, да? – осторожно
поинтересовалась она. Рыжая открыла набрякшие глаза и порывисто
вздохнула.
- А кто ж. А ты его, выходит,
знаешь?
- Огрен – Страж. Здесь его знают
все.
Собеседница поставила кувшин у ноги
и, отогнув тряпку от щеки сосущего её грудь ребёнка, шмыгнула
носом.
- Значит, Страж? Ну, хоть тут не
соврал… Постой, - она впервые подняла взгляд на Сигрун. – Ты… вы же
с ним не…