Негромко скрипнула боковая дверь,
впуская Амелла. Бывший хозяин Башни Бдения выглядел чрезвычайно
озабоченным. На нем так же были парадные одежды с эмблемой Ордена
Стражей, но без доспеха.
- Тела тех, кто находился в крепости
в момент нападения, найдены и опознаны. Воины из гарнизона,
прислужники, крестьяне, торговцы… Многих уже подвергли огненному
погребению во избежание расползания заразы, - не дожидаясь
вопросов, убито доложил он. – Но Айан не ошибся. Серые Стражи
действительно пропали. Все, до единого!
Кусланд сдвинул брови. Алистер
нахмурился.
- Стражи пропали? – король бросил
взгляд на рыжего великана, но тот смотрел на взъерошенного Амелла.
– Их что, порождения тьмы утащили? На них, вроде, не похоже.
Дайлен дернул плечами. Лицо его на
короткий миг перестало быть озабоченным и отразило злое
бессилие.
- Пропали, - еще раз повторил он. -
Ни одного тела. Проклятие, я не понимаю, что происходит!
Двери в противоположном конце зала
отворились. Дайлен в несколько движений оправил одежду и пригладил
волосы, принимая вид суровый и даже величественный. Алистер
возложил обе руки на подлокотники, следуя его примеру. Только
Кусланд продолжал стоять, спокойно наблюдая, как вслед за сенешалем
трое претендентов на вступление в их Орден входят в зал.
Не медленно, но без особой спешки
Андерс, Орген и Мхаири подошли на расстояние в несколько шагов от
стола с выставленным на нем кубком. Здесь сенешаль остановился,
слегка поклонившись куда-то в пространство между Кусландом и
сидевшим поодаль королем.
Претенденты, казалось, были
удивлены. Они пришли сюда для участия в обряде посвящения в Орден
Серых Стражей – величайший и наиболее таинственный из всех,
существовавших в Тедасе. Однако тот, кого они до сих пор знали, как
Командора, теперь стоял по левую сторону от стола в одежде Старшего
Стража. Напротив, рыжий великан, который еще вчера оборванцем
явился в Башню Бдения, был облачен в доспехи Стража-Командора, и
весь его полный достоинства облик говорил о том, что броня
отягощала его плечи по полному праву.
- Ты… - начала было Мхаири, но
поспешно умолкла, для надежности прикрыв губы кончиками пальцев.
Сенешаль остановился у самого столика и, повернулся к нему
спиной.
- Более года назад проснулся пятый
темный бог Тедаса – Уртемиэль, дракон красоты, - медленно и
торжественно заговорил он. – Серые Стражи Ферелдена и Орлея храбро
встали на защиту нашей земли и Мор, который последовал вслед за
пробуждением проклятого дракона, был остановлен. Сам Уртемиэль пал
от руки Стража-Командора Ферелдена Айдана Кусланда, который теперь
стоит перед вами.