- Вы должны понять, - под его
взглядом Андерс, который, как казалось, всегда пребывал в шутовском
настроении, и похмельный Огрен едва сумели подавить общий порыв
сделать шаг назад. – То, что сейчас произойдет, навсегда изменит
вашу жизнь. Изменит вас самих. Отказаться уже нельзя. Но это только
начало пути. Дальше… всю жизнь вам предстоит служить Ордену. Если
же захотите его покинуть…
- Дайте угадаю - нас найдут и
убьют?
Командор посмотрел на мага, который
довольно убедительно представлялся веселым, и качнул головой.
- Человеку можно уйти из Стражей, -
после паузы медленно пояснил он. – Но нельзя заставить уйти Стража
из человека. Сейчас вы поймете, о чем я говорю. Сенешаль!
Сенешаль Варэл не проходил
посвящения в Орден. Но его преданность и умение хранить тайны не
подлежали сомнению. Он был посвящен в дела Серых Стражей
достаточно, чтобы Амелл в бытность Командором позволял
присутствовать на церемонии посвящения.
Кусланд снял серебреную крышку.
Варэл подошел к столу и, взяв кубок обеими руками, приблизился к
Андерсу.
- Вам надлежит вступить в наш Орден,
- негромко проговорил Командор, следя за тем, как спасенный от
храмовников маг с опаской принимает в руки тяжелый сосуд. – Но
перед тем мы всегда говорим эти слова…
- Как по мне, так не знаю, какой
поэтично настроенный охламон это придумал, - неслышно пробормотал
Дайлен Амелл, который незаметно отошел к королю и склонился к его
уху. – В такие минуты ведь не до пафоса…
- Присоединяйтесь к нам братья и
сестры, - меж тем, сенешаль Варэл придавал куда большее значение
произносимым им словам. Его лицо выражало торжественность и скорбь.
- Присоединяйтесь к нам, сокрытым тенью. Присоединяйтесь, ибо на
нас лежит долг, от которого нельзя отречься. И если суждено вам
погибнуть, знайте - ваша жертва не будет забыта, и когда-нибудь мы
все присоединимся к вам.
Андерс заглянул в кубок. То, что он
там увидел, ему не понравилось.
- Что это? – борясь с внезапным
страшным прозрением, поморщился он. Из других претендентов
спокойным оставался лишь Огрен. Мхаири так же старательно прятала
волнение. – Это ведь не…
- Кровь порождений тьмы, - ответил
за Командора вновь приблизившийся Амелл. – Стражи пьют ее, чтобы
учиться слышать этих тварей. Тьфу ты, да пей уже!
- Ну, хорошо, хорошо, - сдался маг,
словно у него и вправду был выбор. – Но если потом я проснусь, а у
меня вырастут клыки и когти, и вонять начну хуже, чем этот гном –
это будет твоя вина!