Мощенная дорога кончилась. Перед
утомленными Стражами и их проводницей раскрылся огромный грот. Свод
исполинской пещеры пронизывали многочисленные жилы лириума, и
света, который они источали, хватало, чтобы в пещере было светло,
как в наземье в сумеречный день. В стороне переливалось лириумными
бликами большое озеро, по берегам которого росли всевозможные грибы
- от плесени до самых гигантских. Далеко впереди, в полутьме, через
озеро был перекинут каменный мост. За ним виднелись в полумраке
заброшенные гномьи дома.
- Ого. Слышь, Страж. Этот тейг, как
мне кажется, будет даже побольше Орзаммара!
- Это Кэл Хирол, - еще раз повторила
гномья девушка забытое название заброшенного тейга. – От Орзаммара
сюда неделя пути. Кэл Хирол – здоровенный, да еще лежит близко к
поверхности. Принц Эдукан намерен во что бы то ни стало отвоевать
его у тварей. Поэтому нас под командованием Юкки, и еще другой
отряд во главе с Патраки отправили сюда – разведать, что да
как…
Командор сдвинул брови на и без того
угрюмом лице.
- Отряд Патраки? – переспросил
он.
Гномья девушка кивнула. Огрен,
который уже довольно долго прихрамывал, хватаясь то за бороду, то
за поясницу, утомленно всхрапнул.
- Так Легион, получается, отправил в
этот гарлоков тейг два отряда, а не один?
Сигрун кивнула снова.
- Ну да, два. Но к Кэл Хиролу мы
добирались разными дорогами. Они выступили на три периода раньше с
тем, чтобы разведать кружной путь. Мы рассчитывали встретиться уже
здесь, в городе. Но… все пошло не так.
Она снова оступилась. Дернувшийся в
ее сторону Кусланд успел подхватить девушку раньше, чем ее колени
коснулись земли.
Хотя в этом не было нужды, Сигрун
решительно высвободилась из его объятий.
- Благодарю тебя, добрый Страж, - не
глядя, она одернула рубаху под кольчугой и подняла руку, указывая
на уже близкий мост.
- Это случилось вон там, у подножия,
- запнувшись, она продолжила. - Они зажали нас в угол. Я оббежала
вокруг опор, пока мои друзья отвлекали… внимание тварей.
Голос девушки чуть заметно дрогнул.
Огрен грымкнул горлом.
- Ну, теперь-то там никого. Видишь?
Даже тел нет. Мож, твои все-таки отбились?
Ни под мостом, ни на мосту, как
теперь уже могли разглядеть приблизившиеся Стражи, действительно не
лежало ни одного тела. Однако Сигрун не ошиблась – по всем
признакам совсем недавно здесь происходила схватка. Почва вокруг
моста была изрыта. В набухавших мясных цветах из скверны виднелись
глубокие следы от сапог. Очевидно, что по ним изрядно потоптались,
и даже скверна еще не успела залечить нанесенные ее плоти раны.