Всегда поражался, как быстро разносятся слухи. Мы ведь нигде не
задерживались, а княгине уже доложили.
— Увы, от меня ничего не зависело. Молодые люди искали меня,
чтобы бросить вызов.
— Искали, значит? Константин, а может, ты внебрачный сын Василия
Фёдоровича? Он тоже всегда разводил руками — мол, сами хотели
драться. Даже царь Пётр удивлялся такой способности. И самое
поразительное, что ты абсолютно спокоен.
— Я хорошо стреляю.
— Может быть, не сомневаюсь. Но ты понимаешь, во что
вляпался?
Княгиня подошла ко мне и хмуро посмотрела в глаза.
— Три поединка подряд — это большой риск. Но даже если ты
выйдешь победителем, знаешь, что будет? Убьёшь троих мальчишек и
получишь славу мясника. Родственники после кровавой расправы нажмут
на все рычаги, чтобы сослать тебя в Сибирь. Ты этого хочешь?
— Я…
— Даже если у них не получится, тебя не примут ни в одном
приличном доме. Понимаешь?
— Да, нехорошо получается.
— Нехорошо?!
Она протянула руку и ткнула меня пальцем.
— Ты точно человек? Попал в сложное положение и спокойно говорит
“нехорошо вышло”. А может, ты кадавр?
— Кто?!
— Мертвяк — дядя тебя воскресил и за племянника выдал.
Глядя на моё вытянувшееся лицо, княгиня рассмеялась:
— Да шучу я, шучу. А то ишь, невозмутимый, как статуя. Думай,
что будешь делать. Голова у тебя молодая, светлая, должен
выкрутиться.
***
Ночью я проснулся от странных завывающих звуков. Будто кто-то
тянул десяток котов за хвосты, да ещё и подпевал им гнусавым
голосом. Что за ерунда непонятная? Неприкаянная душа мучается?
Боброву с животом стало плохо?
Я попытался заснуть, но жуткие звуки пробирали до костей. И
вроде негромко слышно, а спать невозможно. Попробовал накрыть
голову подушкой, но и это не помогло — завывание доставало и там,
только ещё и дышать нечем. Пришлось встать, одеться и идти на
поиски источника гадостного шума.
Для начала поднялся на третий этаж, но там было тихо. Спустился
на второй и прошёлся в оба крыла — звук был рядом, но ни тише, ни
громче не делался. Ладно, будем искать на первом.
Странная акустика у этого дома. В столовой было тихо, как в
могиле, а в гостиной, что сразу за ней, звук налился силой и драл
по нервам не хуже скрипа железа по стеклу. Я распахнул следующую
дверь, вышел в коридор, но там звук неожиданно пропал. Да
ёшки-матрёшки! Может, это у меня галлюцинации? Что за ерунда здесь
творится?