Наудачу я пошёл в левое крыло, и неожиданно звук стал
усиливаться. Ага, вот ты где! Я распахнул дверь и замер на
пороге.
— Марья Алексевна? Простите…
Княгиня обернулась. В чепце и ночной рубашке, она сидела на
пуфике, обняв руками арфу. Зелёное лицо без белил делало её похожей
на Настасью Филипповну.
— Не хотел вам мешать, ещё раз прошу прощения. Мне
послышалось…
— Музыка? — она лукаво и немного пьяненько прищурилась. — Уснуть
не можешь?
— Ну… Не уверен, что это была музыка.
— Зайди, — скомандовала она, — и дверь закрой.
Я выполнил её просьбу.
— Садись, — княгиня указала на кресло. — Ром будешь?
— Нет, спасибо.
— А я буду, — тяжело вздохнув, она взяла бокал, — бессонница у
меня.
— Сочувствую.
— Но как выпью, сразу тянет музицировать.
Она вздохнула и провела пальцами по струнам. Ы-ы-ы! Тот самый
звук!
— Чёртовы эльфы, — княгиня скривилась, — их наследие.
— В каком смысле?
— Я, дружок, на четверть эльфийка, чтобы ты знал. Вот и тянет к
этой дуре, — княгиня шлёпнула ладонью по раме арфы, — а слуха нет.
Мучаюсь, страдаю, но ничего не могу с собой поделать. Почитай
каждую ночь музицирую.
Зелёные пальцы пробежали по струнам. Ёшки-матрёшки, такую
“музыку” надо в качестве пыток использовать — пять минут и любой
расскажет грехи с самого рождения.
— Иди спать, — княгиня усмехнулась, — вон там на столике
затычки, так ты в уши их вставь. Заснёшь как миленький.
— Спасибо.
— Иди, говорю, а то перекошенным лицом всё удовольствие
портишь.
Я взял затычки, ещё раз поблагодарил и пошёл к себе. Надо же,
эльфийка на четверть. Никогда бы не подумал, особенно по цвету
кожи. Кстати, теперь понятно, почему родня с ней не живёт. Будь у
меня такая тётушка с арфой, я бы тоже сбежал подальше.
***
Утром ко мне постучался мажордом.
— Константин Платонович, — с поклоном обратился он ко мне, —
приехали секунданты. Возможно, вам будет интересно лично поговорить
с ними.
— Благодарю, милейший. Проводи меня.
У нас была договорённость с Бобровым, и чуть позже он всё равно
бы пригласил меня. А мажордом умница, сообразил заранее.
В гостиной кроме Боброва собрались Марья Алексевна, Диего и
Александра. Секунданты, худощавый тип с желчным лицом и молодящийся
толстяк, смотрели на меня с любопытством и жалостью.
— Поскольку, — начал бубнить худой, — на поединок вызвали вас,
вы можете выбрать оружие и место схватки.