— Метр — это сколько? Яшка, молчи, я хочу знать, всем ли
известны меры древней Земли.
— Примерно полтора мужских шага, хотя женских может быть и
два, — сообщила Дунька. — Обычно считают за полтора. Между собой мы
чаще меряем просто в шагах, так удобнее.
— Как вы определяете секунды? — Сказочник снова обращался
ко всем сразу, то есть, в первую очередь, к Яшке.
— Это проще простого. На счет. Каждые два счета — секунда.
Раз, два, три, четыре — прошло две секунды. Шестьдесят секунд —
минута, шестьдесят минут — час. Часы, конечно, никто считать в
минутах и, тем более, в секундах не будет, час — это время, за
которое Быстрая луна проходит четверть небосвода. Если Быстрой луны
на небе нет, тогда примерно.
— Как у вас определяют возраст?
— Это еще проще. Ребенок, подросток, парень… или девушка,
взрослый человек, старый человек. Посмотришь на человека — и сразу
понимаешь, в каком он возрасте. Если этот человек, конечно, не
очень болен.
— В годах не измеряют?
— Это как? Я слышал слово «год», но, кроме как в
поговорках, оно не используется. Например: «Год на год не
приходится» или «Года как вода». Если нужно точное время, считают в
месяцах. По названиям лун. Желтый месяц — двенадцать дней,
розовый месяц — три с половиной десятка, белый месяц — примерно
сотня. А год… Это что-то длительное, обтекаемое,
неисчислимое. Его вспоминают, когда надо сказать о больших отрезках
времени.
— Год — это и значит «очень много времени», — сказала
Анюта так, как понимала сама.
Она глядела вперед. Начиналось самое интересное.
Дальше, за широким оврагом, простирались владения дивов, люди туда
не ходили. Из тех, кто ходил, ни один не вернулся.
— Тихо! — прошипел Сказочник. Толкнув в спины, он заставил
всех упасть на землю и уткнуться в нее носами.
Анюта слышала стук собственного сердца. Больше ничего.
Время тянулось нескончаемо. Оказалось, что секунды — это очень
долго. Возможно, «год», про который спрашивал Сказочник — это вот
такая секунда на грани жизни и смерти.
Напротив Анюты лежала Дунька, она спросила беззвучно,
одними губами:
— Див?
Анюта хотела пожать плечами. Не рискнула. Просто закрыла
глаза.
На обратном пути Исправник суммировал впечатления от поездки.
Поляну на месте леса образовало падение космического корабля. Как и
ковчег в свое время, чужак, скорее всего, сначала кружил на орбите,
исследуя планету, и выбирал место для посадки. Во время снижения
произошла внештатная ситуация, корабль разломился и рухнул, почти
все погибли. «Почти» — поскольку сохранилась хорошо защищенная
капсула с роботом. Могло сохраниться что-то еще. Или кто-то. Этот
«кто-то», с большой вероятностью, и есть убийца Биолога. Отныне
основной версией становилась катастрофа, в результате которой
погибли люди. Погибли не все, иначе Биолог, случайно оказавшийся на
месте падения космического корабля, остался бы жив. Но другие
версии списывать со счетов тоже рано.