Для начала требовалось вернуться в поселок Нос, куда и
направляли стопы Девятый восьминог с Исправником в седле и Тридцать
седьмой с дорожным грузом и останками Биолога.
На входе в поселок Исправник сообщил местному Привратнику:
— Срочно созовите всех восьминогов поселка и всех транзитных. Я
буду ждать здесь. Занятых оторвите от работы. Приоритет — высший. И
позовите ко мне Геолога.
— Только что прибыл посыльный восьминог с вестями для вас. Отец
Настоятель не знал, заедете ли вы к нам на обратном пути, но
отправил его на всякий случай. Посыльный ожидает вас во втором
тупике пятого сектора.
— Что-то срочное?
— Причина визита — доставить господину Исправнику ответы на
вопросы, связанные с расследованием. Приоритет не указан.
— Значит, обычная дополнительная информация. Посыльного тоже
зовите сюда.
Пока Привратник исполнял приказы, Исправник отправил Девятого
восьминога за роботом с Земли, которого тот сдал дежурному
смотрителю у ближайших работных ангаров, а Тридцать седьмого с
останками Биолога послал в лабораторию с требованием к ученым
тщательно и всесторонне изучить их:
— Передай, что статус работ впервые в истории Новой Земли
меняется на более ответственный. Теперь это не просто исследования,
а судебно-медицинская экспертиза. Мне нужна любая информация,
которую они смогут получить.
Просмотр памяти прибывавших к Исправнику восьминогов он начал
поочередно, по мере того, как они выходили к нему. Интересовали
задержки внимания. Просмотр велся в предельно ускоренном режиме,
пропуская отрезки времени, зачастую довольно длительные, когда
восьминоги неподвижно стояли в помещениях или на природе в ожидании
приказов или выполняя их. Разговор с посланником Отца Настоятеля,
отправленным «на всякий случай», Исправник оставил на потом, задачи
он привык решать в порядке важности.
Ему улыбнулась удача. С Тридцать третьим восьминогом случилось
нечто похожее на то, что произошло с Девятым. Упорный, без какой-то
причины, длительный взгляд в сторону во время движения между
поселками Нос и Новый Иерусалим.
— Почему ты не смотрел по сторонам?
— Я смотрел под ноги и вперед, — ответил Тридцать третий.
— Ты должен следить за обстановкой, и ты всегда следил за
обстановкой, кроме этого момента.
— Я всегда слежу за обстановкой. А в тот момент я смотрел под
ноги и вперед. Так было надо.