В дороге Исправник просмотрел записи Девятого восьминога еще
раз, особое внимание обратив на отрывки, в прошлый раз мелькавшие в
ускоренном режиме. Ничего нового к известным фактам повторный
просмотр не добавил. Нового ничего, но…
Исправник акцентировал внимание на единственной странности,
произошедшей с Девятым во время двойного затмения. Как будто кто-то
заставил Девятого смотреть в сторону от событий, которые
требовалось скрыть от чужих глаз. Девятый мог смотреть на затмение
по собственному желанию, но не исключена возможность, что он попал
под действие магии.
К основной версии добавляется важная деталь. Некто, оставшийся в
живых после крушения, — маг.
Маг также мог быть местным, с Новой Земли. Версий его
происхождения может быть много, и ни у одной пока нет достоверного
начального звена, откуда вытянется вся цепочка. Нужны факты.
Один новый факт добавился после анализа останков Биолога. Они
были идентифицированы. Убитый — это именно Биолог из Нового
Иерусалима, а не клон из репликатора или с разбившегося корабля.
Анализ радиационного фона и содержания примесей не оставил
сомнений. Теперь можно со стопроцентной уверенностью сообщить Отцу
Настоятелю, что Биолог не пропал без вести, а погиб. Скорее всего,
он убит. Впрочем, последнее утверждение еще предстоит доказать. В
отличие от других трупов, тело Биолога сохранилось практически
полностью, но разрушено так, что восстановлению не подлежит. Как
версию можно допустить, что Биолог подвергся применению магии, что
привело к его смерти. В любом случае, оружием или магией, убийство
есть убийство. Магия — еще худшее оружие, чем любое другое. Перед
магией люди бессильны.
Кто был рядом с Биологом? Геолог и Инженер. Инженер испытывал
оружие. Надо поговорить с Инженером. Даже если он невиновен, он мог
случайно увидеть что-то, чему не придал значения. И еще, с учетом
новых фактов, надо заново пообщаться с Геологом.
И необходимо лично допросить робота с Земли. У него могут быть
сведения о корабле и его миссии. Когда с роботом разговаривал
Биолог, огромный пласт информации остался вне темы разговора. Робот
знал больше, чем сказал. Задавая вопросы, Биолог не представлял
истинной ситуации, а роботы не отвечают на то, о чем их не
спрашивают.
Но главное не это. Исправнику требовалось еще одними глазами
взглянуть на события во время двойного затмения. Робот мог
оказаться свидетелем действий, которых не видел Девятый восьминог,
смотревший в небо. Мало того, робот мог быть прямым или невольным
соучастником убийства Биолога. Сейчас ему не место среди других
роботов, его необходимо держать при себе до тех пор, пока не
обнаружится истинный преступник. На сегодня робот — главный
свидетель.