Анюта не находила себе места.
Дунька спала. Ей было хорошо, ее ничто не волновало. Один день
закончился, завтра будет другой. Что еще нужно для счастья?
Время шло. Секунда за секундой.
Потом время вышло.
Папа должен был уже вернуться.
Папа должен был вернуться уже давно.
Идти на поиски? А в чем? Папа надел все, что было в доме,
осталась только легкая дневная одежда Анюты и Дуньки. Можно
натянуть одно на другое, но руки и ноги останутся почти голыми. И
завернуться больше не во что. Анюта отправилась бы наружу и так, но
одно дело — бежать сквозь ужас ночи из тепла жилой пещеры к костру
в Холодной пещере, и совсем другое — искать отца, если с ним что-то
случилось в пути между пещерами. Не зная, что предстоит впереди,
Анюта взялась делать вторую пару снегоступов. На всякий случай.
Папа вернулся, когда она совсем отчаялась.
— Ну что? Получилось? Ты его видел? Ты сказал все, о чем я
говорила?
Папа устало опустился на свой тюфяк. С бороды капал растаявший
лед, нос покраснел, глаза слезились.
— Я опоздал. Они пришли раньше.
Исправник обратился в пустоту прозрачного купола:
— Приветствую вас, Отец Настоятель.
— Как добрался, сын мой? — Голос, громкий и четкий, звучал сразу
отовсюду.
— Вашими молитвами, без происшествий.
Обычная формула приветствия, пришедшая из седой древности.
Происшествий за всю историю Нового Иерусалима не случалось ни
разу.
С первых дней жизни на Новой Земле заведено, что старший к
младшему и равные между собой обращаются на ты, младший к старшему
— на вы. Исправник обращался к Отцу Настоятелю на вы не по принципу
старшинства, оба имели интеллект премиум-класса, несравнимый с
другими обитателями планеты. Мозг Исправника работал даже быстрее,
что было доказано не раз и не два, и в примере «2 + х = 4», где
требовалось найти икс, Отец Настоятель отвечал «Икс равен двум», не
допуская других результатов. Дело в другом. Именно Отец Настоятель
дал жизнь каждому живому существу на Новой Земле. Нельзя обращаться
к нему на ты, зная, что недостаточно умен, чтобы занять его место.
Исправник не мог. Не хватало знаний. Также не хватало понимания
Творца и Его дел.
— Присаживайся, сын мой.
— Восьминог сказал, что произошло двойное убийство, — Исправник
занял место в кресле, — и что появились некие чужаки…
— Восьминог знает то, что ему сказали, не больше. На самом деле
все гораздо хуже. Случилось два невозможных события. Ты должен
провести следствие по делу гибели живых душ, объяснить появление
чужаков и оценить возможную угрозу. Приоритет высший. Именем Творца
и с моего благословения можешь привлекать к расследованию любого,
кто может оказать помощь. Произошло следующее. Найдены останки двух
человек.