Задача Исправника — разобраться во всем, что произошло, и найти
виновных, если они есть. Встает вопрос: а что будет потом? Как
поступить с возможными преступниками? Прецедентов не существовало.
Поступать по рецептам древних людей не имеет смысла, жизнь
изменилась, наказание тюремным сроком при вечной жизни — абсурд.
Над вопросом кары за преступление следует подумать заранее.
Время в дороге идеально подходило для раздумий. Исправнику не
доводилось осуществлять столь дальних путешествий. Чаще всего он
работал в Новом Иерусалиме, а дальними считал поездки в Нос или в
Корму и их окрестности. Сейчас, проводя в дороге день за днем, он
понял, насколько велика пригодная для жизни часть Новой Земли.
Можно размножить людей, создать новые поселения…
Но зачем? Творец устроил так, как надо, Он дал вечную жизнь
избранным. Не следует брать на себя функции Творца.
Перед глазами мелькали постепенно изменявшиеся виды. На первый
взгляд — одно и то же: леса, луга, скалы, леса, луга, скалы… Леса,
луга и скалы — они были везде, в обитаемой части Новой Земли не
существовало пустынь или больших внутренних водоемов. Разница в
ландшафтах, проносившихся в глазах и быстро исчезавших позади,
ощущалась только в различных видах растений и в постепенно
повышавшейся дневной температуре.
По ночам, если условия позволяли, восьминоги двигались даже по
снегу, а когда начинался ветер и когда мороз достигал критических
отметок, приходилось останавливаться. И так день за днем. После
захода солнца жутко холодало, растения и землю покрывала ледяная
корка, и через некоторое время сильный снегопад делал дальнейшее
передвижение невозможным. Исправник кутался в плащ, восьминоги
получали приказ остановиться до момента, когда опасность
минует.
С восходом солнца лед и снег быстро таяли, начинался очередной
день путешествия. В путь отправлялись рано, еще по снежной каше и
слякоти. Неудобства такого передвижения компенсировались
дополнительным питанием, Исправник загрузил его с большим запасом.
На случай чрезвычайных обстоятельств. Посещение места преступления
не относилось к разряду обычных поездок. Научной экспедицией
поездку назвать тоже нельзя. Исправник прекрасно отдавал себе
отчет, что отправившись туда где убивают, он подвергает свою жизнь
опасности. Почему-то в критериях «правильно-неправильно», другими
словами — «хорошо-плохо», опасная поездка попадала в категорию
«правильно», то есть «хорошо». Это было нелогично. Вроде бы. Да,
но...